Книга Точка Экстремума, страница 157 – Эйрин Фаррон

— А сколько было таких, как я? Идентичных.

— Много, – таинственно ухмыльнулся Скинлан.

Но Ретта интересовали не только детали его побега. Жизнь, которую вело его тело, будучи вместилищем сознания экватора, тоже интриговала андроида.

— Откуда у меня эти шрамы? Длинный и четыре круглых.

— О, всё прозаично! Я обучал тело сражаться врукопашную, всегда нужно быть готовым к атаке. Получил эти раны в спарринге с начальником гвардии.

Скинлан вдруг рассмеялся: похоже, история была забавная.

— Расскажи мне про Ключи, – в какой-то другой раз спросил Ретт.

— От Гмар-Тиккуна?

Андроид кивнул. Он не собирался рассказывать Скинлану о том, что ему удалось собрать их. Интуиция подсказывала, что об этом стоит молчать. Они могли бы стать козырем Ретта, если выяснится, что Скинлан ведёт какую-то свою игру. Вообще, в этом андроид не сомневался, но понять, что именно хочет экватор, пока не представлялось возможным.

— Они запускают процесс оцифровки сознаний людей, подключённых в этот момент к «синтетике». И при определённых настройках машина загружает цифровые версии сознаний в тела синтезий. Они находятся в гибернации под машиной, в недрах планетоида Синтеи.

— Для запуска машины нужны все?

— Да. Много столетий назад после серии конфликтов, которые были названы Скинланскими войнами, – на этом моменте экватор ухмыльнулся, – я, к сожалению, утерял почти все Ключи. А ещё раньше они принадлежали представителям каждой из рас, чтобы у кого-то не было соблазна использовать машину против остальных. Вокруг Ключей создался мистический ореол, их называли «сущностями рас».

Ретт задумчиво кивнул. Знал ли Скинлан про тот Ключ, что был на его сбежавшем теле? Если и знал, то предпочитал сохранять хорошую мину при плохой игре, ведь это был его единственный Ключ. С ним он мог потерять рычаг давления, а с другой стороны, так ли он был Скинлану нужен, ведь мало кто знал сегодня, что такое Гмар-Тиккун, а все инопланетные расы почти вымерли.

Как бы там ни было, андроид не собирался говорить, что все четыре Ключа у него, и мощь Гмар-Тиккуна он держит в своих руках.

К тому моменту, как Ретт окончательно перестал считать дни, экватор пригласил его с собой в «лабораторию перерождения». Там их ожидал один из андроидов-учёных. Он молча пригласил следовать за собой. Сердце Ретта норовило выпрыгнуть из горла.

Наконец андроид-учёный остановился. Он указал рукой на какой-то предмет, который оказался продолговатым медмодулем с прозрачной крышкой из толстого армированного стекла. Ретт и Скинлан подошли ближе, и андроид увидел, что под стеклом лежит тело Айрии. Ещё один андроид, которому предстоит стать вместилищем чужого сознания. Маленький монитор, встроенный в стенку капсулы, указывал, что жизненные показатели в норме. Скинлан нежно погладил крышку медмодуля и довольно улыбнулся.

— Каждый раз, как я смотрю на них, удивляюсь и радуюсь, к чему привело нас торжество науки! Смотри, Ретт, это секрет бессмертия. И теперь он доступен и тебе тоже.

Ретт дотронулся до крышки капсулы. Какие-то несколько дней – и Айрия снова будет с ним. Он же говорил, что готов на всё, обещал, что с ней ничего не случится.

— Как ты хотел, – добавил Скинлан. – Её тело. Она была создана по тем же методам, что ты, что моё нынешнее. Не какой-то серийный андроид. Почти никаких ограничений. А теперь смотри сюда. Это не обычный медмодуль. Видишь, её киберимплантаты подключены к нему? Через это подключение и осуществляется перенос сознания.