Книга Точка Экстремума, страница 142 – Эйрин Фаррон

— Всего лишь легенда, выросшая из обрывков знаний об этом месте. Гмар-Тиккун – это машина. Но я позже расскажу тебе о её действии. Мы пришли.

Леон коснулся очередной двери, её створки разъехались. Ретт шагнул за ним следом и оказался в большом светлом зале. У противоположной стены расположился некий механизм, похожий на спрута: круглый корпус с панелью управления и допотопным жидкокристаллическим экраном, а по стенам подобно щупальцам тянулись толстые рифлёные кабели. Вдоль них с каждой стороны расположилось по три капсулы, напоминающих медицинские модули для ухода за пациентами без сознания. Одна из капсул была занята.

— Айрия! – с криком Ретт бросился к ней, спотыкаясь и цепляясь за собственные ноги.

Он врезался в толстое прозрачное стекло капсулы, за которым лежала девушка. Андроид наклонился так низко, что ударился носом о поверхность, которая тут же покрылась испариной от его дыхания.

— Айрия, – прошептал он.

Девушка как будто спала. На ней был тот же белый костюм, что и на нём. Голубоватый свет обесцветил её лицо, и оно казалось застывшей маской. Ретт закрыл глаза, из-под век выкатились слёзы. Андроид сделал глубокий вдох и с дрожью выдохнул. Она не уйдёт. Он сможет её вернуть.

К Ретту подошёл Леон. Ладонь его легла на плечо андроида, и тот выпрямился.

— Мы подключили её к Гмар-Тиккуну, – объяснил Леон, указав на гигантского спрута. – У этой машины есть своя «синтетика». Сознание Айрии будет пребывать там, пока её тело не восстановится.

Ретт кивнул. Он увидел, что из-за уха девушки к изголовью капсулы тянется тонкий проводок.

— А теперь, – промолвил Леон, – если ты готов сесть и слушать, я расскажу тебе обо всём.

Он указал Ретту на свободную капсулу по соседству, и тот забрался на неё, свесив босые ноги. Андроид не мог отвести взгляд от Айрии.

Внезапно в груди, словно цунами, выросло доселе неведомое чувство. Оно жгло лёгкие, сжимало сердце. От него хотелось орать, рыдать, разнести что-нибудь. Хотелось умереть. Люди называли это чувство горем. Теперь и он его познал.

Андроид услышал шорох: Леон опёрся спиной о капсулу Айрии и скрестил на груди руки.

— Я много лет ждал, что кто-то из нас сюда придёт. Не знаю точно, сколько нас сейчас. Как твоё имя?

Андроид понял: сейчас он узнает тайну своего происхождения. Вот только теперь ему было всё равно. Он предпочёл бы ни о чём не знать, только бы Айрия была с ним, а не в этой капсуле.

— Ретт Калестон, – равнодушно бросил он в ответ.

— Неплохой выбор, – кивнул Леон. – Наша история началась пару сотен лет назад с одного учёного. Его звали Скинлан. Он был выдающимся человеком, всю свою жизнь посвятил науке. Множество открытий, новые технологии. Он начал искать путь к бессмертию. И ему удалось. Скинлан изобрёл способ перемещать своё сознание в другое тело и скрыл это, не желая делиться секретом ни с кем. Он умер в преклонном возрасте, и с веками его имя стиралось из воспоминаний людей. Никто не знал, что всё это время Скинлан жил в другом теле – андроиде, созданном по его технологии из собственного генетического кода. Проходили десятилетия, Скинлан копил знания, на помощь ему приходили всё новые и новые технологии. Он основал корпорацию, которая очень быстро добилась успеха, производя андроидов в промышленных масштабах. Добившись влияния, Скинлан начал пробиваться во власть. Спустя несколько столетий после рождения он сумел сосредоточить её в своих руках и провозгласил себя экватором. А потом начал строить Экстремум. Чтобы замкнуть кольцо вокруг звезды, ему нужны были другие планеты. Ты знаешь, что они «вмурованы» в металлический остов города? Хан’ри и тра-цеты были порабощены первыми, затем Скинлан уничтожил сопротивлявшихся до последнего аккадов. А здесь, на этом планетоиде, он обнаружил синтезий. Они и поделились с ним знаниями о том, что такое Гмар-Тиккун и каковы его функции. Экватор избавился от тех синтезий, кто знал секрет машины. И всё-таки даже он совершал ошибки. Иногда андроиды, вместилища его сознания на очередной период правления, обретали собственное сознание. Такие тела всегда подлежали уничтожению. А некоторым удавалось сбежать. Мы с тобой андроиды, тела для экватора, обретшие собственное сознание – «Старые платья экватора».