Книга Клан теней, страница 108 – Эйрин Фаррон

Джоан бросила взгляд на дверь – шеф мог вернуться в любую секунду. Но любопытство пересилило. Она подошла к столу и дрожащей рукой подняла рамку. Поворачивая изображение к себе, Джоан ожидала увидеть на ней одного из родственников Вэла. Однако от увиденного снимка она вздрогнула, поскольку на нее недовольно взирал не кто иной, как Фабиан Карриган.

Фотография была сделана около десяти лет назад, но маг за эти годы практически не изменился. Фотограф запечатлел его во весь рост в костюме выпускника высшего учебного заведения: с шапочкой-конфедераткой, черной мантией и дипломом в руках. Лицо его было нахмуренным, ни о какой улыбке и речи не шло. Создавалось впечатление, что его буквально заставили позировать ради снимка.

А эти глаза… Несмотря на то что четкость фотографии оставляла желать лучшего, Джоан все равно почувствовала на себе тяжелый взгляд. Даже после того, как она узнала Фабиана с другой стороны, образ угрюмого грубияна по-прежнему доминировал в ее сознании.

Джоан заставила себя отвести взгляд от фотографии, а затем аккуратно положила рамку на стол изображением вниз на то же самое место. Помедлив секунду, она вернулась к своему креслу и села.

Через мгновение в кабинет вернулся Вэл и занял свое место.

— Извините, Джоан. Получил важные новости, пришлось немедленно отреагировать. Вы готовы продолжить наш разговор?

Она кивнула.

— Отлично. Я помню, что задал вам вопрос, а вы собирались ответить, но позвольте сначала кое-что добавить. Я очень давно знаком с Фабианом. Мы встретились, когда ему было почти пятнадцать, и он тогда переживал не лучший период своей жизни. Я помог ему, взял под опеку, указал путь. От Фабиана требовалось выбрать, следовать этому пути или нет, и он этот выбор сделал.

Джоан, не веря своим ушам, с удивлением смотрела на Вэлентайна Моргана. Она не ожидала, что разговор примет такой личный характер.

— Зачем вы мне это рассказываете? – тихо поинтересовалась она.

— Хочу, чтобы вы понимали: Фабиан такой же человек, как и все мы, со своими слабостями, травмами и странностями.

— Но он ведет себя так, будто ненавидит всех вокруг.

Вэл вздохнул и снял очки, положив их рядом с перевернутой фоторамкой.

— Я понимаю, что поверить на слово трудно, но, пожалуйста, постарайтесь, Джоан. У него есть причины быть таким, какой он есть. Мой ученик в очень юном возрасте пережил такое, что многим никогда и в кошмарном сне не приснится.

— Быть носителем демона уже своего рода наказание, – сказала Джоан, отведя взгляд.

— Рад, что вы понимаете. Знаете, он не по собственной воле стал носителем. Далекий предок Фабиана заключил с Безликим сделку, получил силу демона в свое полное распоряжение. Но спустя время понял, что совершил величайшую ошибку, последствия которой могут повлиять не только на его собственную жизнь, но и на целый мир, на все будущие поколения человечества. Чтобы не дать Безликому вырваться на свободу, он наложил на свой род заклятие. С тех пор в семье Фабиана первыми на свет всегда рождаются мальчики, а заклинание заставляет демона переселяться в тело ребенка, как только тот впервые осознанно совершает зло. Вот уже в течение нескольких столетий Карриганы расплачиваются за легкомыслие своего прародителя, неся на плечах это бремя.

— Но разве носителя нельзя освободить от демона?