Книга Обманутая невеста Владыки Теней, или Твой ход, чародей!, страница 29 – Вера Дельвейт

— Конечно, я понял, что твой кот — это не просто кот, и вы оба неслучайно оказались неподалёку от потайной двери. Возникла мысль разыграть спектакль, — Лаци подмигнул мне. — Я подсунул тебе шахматную книгу, убедился в том, что ты разбираешься в теме. Угмас и его пекканты изобразили бунт, пока вы с Бенну копались внизу в сокровищнице. А потом я упросил вас взять меня с собой. Надеялся, что вы либо проболтаетесь по пути, где же всё-таки находится Красное Сердце, либо возьмёте меня с собой на его поиски. Увы, это было бы слишком легко!

— Ничего, ты придумал выход, — с неприязнью буркнула я, глянув на Фуаллию. Та ела ложечкой пирожное, очень похожее на розу в корзиночке.

— Придумал, — весело согласился Лаци. Он явно был любителем мяса — жареного ли, сырого, без разницы, — и тарелка перед ним стремительно пустела. — Лия рассказывала мне все новости и посвятила в тайну Хейлен-Кейви. Я убедил мою жемчужину, что мы с ней должны обязательно помочь тебе, Илена, а не сидеть и ждать, чем всё закончится. К сожалению, когда мы сбежали, Диэльмена отправила вам водяную птичку с предупреждением. Я был вынужден поймать её и превратить огоньком в лужицу.

— А поймал так легко, потому что в лесах прятались пекканты и следили за всем и вся? — недобро прищурилась я. — В том числе за мной, Бенну и Владыкой Изумрудного моря?

Лаци кивнул, опять приложившись к своему кубку.

— Да, мои послушные монстры делали то, что я им велел. Покинули королевский дворец и готовы были по первому зову примчаться ко мне на помощь!

Я залпом осушила чашку с соком. Очень уж в горле пересохло, и хотелось пить. В конце концов, считая себя хозяином положения, вряд ли Лаци стал бы меня опаивать. Он и так считал, что добьётся своего.

— И про янтарный жезл ты нам с Бенну наврал с три короба?

— Не знаю, о каких коробах речь, — Лаци сморщил нос, — но да, ты права, Илена. Я вам бессовестно лгал. Когда-то янтарный жезл действительно существовал — именно его пламя отдал мне Уасейра. Однако потом он же и уничтожил артефакт, ставший пустышкой. В общем, — Лаци схватил целый пучок зелени и сунул в рот, — мой огонь всё это время оставался при мне.

Я выпила ещё одну чашку сока, наблюдая за тем, как Лаци с удовольствием жуёт местную кинзу, а Фуаллия — третье пирожное, и подвела итог:

— Ты обманул всех. Абсолютно всех. Только один вопрос — почему Фуаллия так быстро тебя простила?

— Просыпайся! Скорее вставай! — Кто-то тряс меня за плечи.

Я недовольно пробормотала:

— Не хочу, партия начинается только в десять, отстаньте.

— Скорее, Илена!

Илена?! Воспоминание, как молния, пронзило мозг. Я подскочила, сбросив с себя руки стоявшей рядом девушки, и судорожно полезла в карман за изумрудом. Только бы Эрминн оказался жив!

— Слава Великой Природе, — выдохнула я, разглядывая чуть потускневший, но целый и невредимый, не превратившийся в гальку изумруд. А затем, спохватившись, подняла голову.

Лаци мирно спал, а Фуаллия стояла в шаге от моего кресла. Её всю трясло от волнения.

— Я знаю, где Тильен хранит шкатулку, и смогу открыть тайник! Пошли!

— Так ты притворялась?! — осенило меня. — Молодец какая!

Фуаллия энергично закивала. Пока я выбиралась из-за стола, борясь с лёгким головокружением и сонливостью, русалка нежно погладила спящего Лаци по пепельным волосам, а затем взяла свою флейту.