Книга В погоне за Луной. Том 1, страница 201 – Син Лин

А Хуа Хун сидела под дверью и подслушивала разговор между даосом и его учеником, отстраненно глядя в пустоту и постукивая пальцами по молоту.

Во дворце владыки Ичэна царила звенящая тишина. Вдруг из тени кто-то вышел. Он ступал уверенно, точно знал каждый закоулок.

Внезапно комнату осветила вспышка от духовного меча.

— Кто идет?!

Учжао двумя руками сжимал длинный меч – лицо его оставалось спокойным, но даже так он выглядел устрашающе. Увидев того, кто посмел нарушить покой во дворце, он ошеломленно вытаращил глаза, быстро убрал меч, благоговейно сложил руки и поклонился. На его суровом лице все еще читалось удивление.

— Ваше высочество, вы вернулись!

— Дядя Учжао, когда я уходила, то ясно сказала, что меня больше ничто не связывает с Ичэном. Нет необходимости называть меня «ваше высочество», – раздался в ответ холодный голос.

Учжао помрачнел.

— Но ваше высочество…

— Откуда в Ичэне злые духи? Неужели ты не заметил?

— Злые духи, – Учжао еще больше удивился. – Невозможно! Печать активирована, в городе не может быть злых духов!

Женщина окинула Учжао ледяным взглядом. Затем медленно подняла руку и бросила на пол сломанный коготь. Учжао побледнел и стыдливо потупился.

— Я больше не жительница Ичэна, и все, что здесь происходит, меня не касается. В городе собрались отпрыски бессмертных и демонов. Мне до сих пор неведомо, как владыка позволил Цзиньяо провести тут военное пиршество. Неважно, чего он добивается. Но Ичэн не выдержит, если бессмертные и демоны устроят тут бойню. Береги себя!

Развернувшись, женщина собралась уйти.

— Ваше высочество! Разве вы не видели его величество?

Женщина остановилась, но не оглянулась и ничего не ответила. Она молча ушла. Учжао поднял сломанный коготь – лицо его вытянулось, и он поспешил вон.

Глубоко под землей в подвалах дворца на земле сидел владыка Ичэна. Когда Учжао переступил порог его убежища, он открыл глаза.

— В чем дело?

— Ваше величество, ее высочество вернулась.

Владыка ничего не ответил.

— Ее высочество нашла вот это.

Учжао протянул сломанный коготь, и правитель нахмурился.

— Владыка, это слишком рискованно. Поскольку принцесса вернулась, почему бы нам не…

Поймав пронзительно-ледяной взгляд своего господина, Учжао замолчал на полуслове.

— От нас отвернулись все Три Царства. Тысячи лет мой народ страдал… Это наш единственный шанс… Это единственный шанс и для Юн-эра…

Владыка медленно повернул голову. Неподалеку в луже крови спало чудовище с человеческим телом, змеиным хвостом и четырьмя когтистыми лапами. На одной из лап не хватало когтя.

Бай Шо проснулась далеко за полдень – она как следует отдохнула и теперь чувствовала себя гораздо бодрее.

Девушка думала пойти с Фань Юэ вниз поискать какой-нибудь еды, но на выходе из комнаты ее поймал угрюмый Наньвань.

— Доброе утро, господин! – лучезарно улыбнулась Бай Шо, как будто прошлой ночью ничего не произошло.

Наньвань молча развернулся и пошел вниз. Бай Шо поспешила за ним.

— Господин, удалось найти то место? – тихо спросила она.

— Нет.

— Господин, нет нужды торопиться, давайте сначала поедим…

Наньвань холодно взглянул на Бай Шо.

— Бэйчэнь покинул гостиницу ранним утром. Если мы задержимся, как думаете, кто первым доберется до сердцевины? Он или мы?

От возмущения Бай Шо аж поперхнулась.