Книга В погоне за Луной. Том 1, страница 19 – Син Лин

Одухотворенная ци? Что это значит? По спинам девочек пробежал холодок, и они обменялись встревоженными взглядами.

Если их хотят продать – пусть, так даже лучше! Папа рано или поздно их найдет. Но если похитители не собирались их продавать, тогда что им от них было нужно?

Проехав половину большого часа^[46] по извилистой и ухабистой тропе, запряженная волами телега наконец остановилась. Крышка помойного ведра открылась, сестры тут же подняли головы и встретились взглядами с двумя парами болезненно-мрачных глаз.

— И в самом деле отменный товар.

Старший Цянь поднес к девочкам свечу, осмотрел их, как вещи, а затем вытащил Бай Си из ведра.

Бай Шо тут же схватила сестру за ноги, но пара крепких рук в тот же миг усадила ее обратно.

— Ну-ну, крошка, куда это ты? Потерпи еще немного.

Младший Цянь был намного слабее старшего брата, поэтому, чтобы вытащить Бай Шо, ему потребовалось приложить немало сил.

Сестер бросили на землю и вынули тряпки изо ртов. Измазанные в нечистотах близняшки болезненно закашлялись и тут же огляделись, чтобы понять, где они находятся.

Похоже, они оказались на каком-то пустыре, обрамленном цепью гор, напоминавшей гибкое тело спящего дракона с парящей в воздухе величественной головой.

Голова дракона? Она на севере от города. Да это же задний склон горы за императорской усыпальницей!

— Усыпальница императора! – охрипшим голосом крикнула Бай Си.

Несмотря на возраст, она была очень образованной, в отличие от бестолковой Бай Шо. Сестры задрожали от страха – ночью величественная усыпальница выглядела особенно жутко.

У братьев Цянь сердце ушло в пятки от слов Бай Си. Как обычная девчонка могла с первого взгляда узнать это место? Старший Цянь нахмурился.

У Бай Шо были нехорошие предчувствия. Подавив в сердце страх, она крикнула братьям:

— Да кто вы такие?! Как осмелились схватить нас?! Зачем привезли к императорской усыпальнице?!

— Охо-хо, а у девчонок-то острый глаз, сразу признали место!

— Птичка на хвосте принесла, что именно сюда вас привезти и надо, – сказал младший Цянь и потянулся, чтобы ущипнуть красавицу Бай Шо за щечку, но старший брат остановил его.

— Не усложняй – чую я, они явно не из простой семьи. Давай-ка закончим с ними и поскорее вернемся в город, пока нас не поймали.

Младший Цянь с сожалением убрал руку – и о чем он только думал? Отвернувшись от девчонок, он подошел к усыпальнице, опустился на колени и достал совершенно черный, покрытый чешуйчатым узором кинжал – от него веяло темной силой. Вдруг он без колебаний полоснул клинком по левому запястью.

Увидев, что делает младший Цянь, девочки в ужасе закричали. А после увидели нечто еще более зловещее…

Под кожей младшего Цяня показалась белая кость – но не было там ни плоти, ни крови. Кости окутывала зловещая черная дымка, от которой исходило отвратительное, гнилостное зловоние. Пугающе извиваясь, как змея, дымка потянулась к клинку. Вдруг раздался нечеловеческий вой, и дымка просочилась под землю.

Младший Цянь продолжал что-то бормотать, прижавшись лбом к земле, словно фанатичный монах. Он ждал чего-то…

— Ты… Что же вы за люди такие?.. – дрожащими губами проговорила Бай Шо, упрямо продолжая прикрывать собой Бай Си.

— Люди? – усмехнулся старший Цянь, вытирая черные губы. – Да мы просто решили отправить вас к праотцам.