Книга В погоне за Луной. Том 1, страница 189 – Син Лин

В павильоне Цифэн Цзиньяо играл в облавные шашки со старейшим канцлером фениксов Фэн Сянем^[169].

— Ичэн уже много лет изолирован от Трех Царств, у владыки города глубокая ненависть как к бессмертным, так и к демонам. Удовлетворите мое любопытство, господин: почему вы выбрали именно это место для пиршества? И как владыка Ичэна согласился? – спросил Фэн Сянь, поглаживая бороду и с любопытством глядя на собеседника.

Военное пиршество имело тысячелетнюю историю и всегда проходило на острове фениксов. Но в этом году хозяин дворца Холодного источника предложил новый способ проведения соревнований, а сам формат пиршества определил Цзиньяо.

— В прошлом месяце владыка Ичэна написал в Небесный дворец письмо, – медленно сказал Цзиньяо.

— О-о? – удивился Фэн Сянь. – И о чем же написал владыка Ичэна?

— Он надеялся, что его жители подружатся с бессмертными и демонами и смогут путешествовать по Трем Царствам.

Это еще сильнее удивило Фэн Сяня. Владыка Ичэна – бессердечный и нелюдимый человек. Тысячи лет он оберегал свой город от вмешательства посторонних и всегда держался подальше и от демонов, и от бессмертных. Как же так вышло, что всего за одну ночь он изменил своим принципам? Неужели все это – ради своего народа?

Фениксы отличались дружелюбием. Конечно, подумав о такой возможности для жителей Ичэна, Фэн Сянь в глубине души порадовался, однако, покачав головой, заметил:

— Бессмертные и демоны глубоко ненавидят ичэнцев. Боюсь, желание владыки невозможно исполнить.

— Именно поэтому я выбрал для пиршества этот город. Пусть ичэнцы суровы и нелюдимы, но они – народ честный. Ичэн посетят лучшие ученики школ бессмертных и демонов. Если у горожан получится с ними ужиться, то в будущем они смогут свободно путешествовать по Трем Царствам, – со вздохом ответил Цзиньяо.

— У господина доброе сердце. Надеюсь, молодые люди смогут обрести там просветление, – улыбнулся Фэн Сянь, опустив взгляд.

Цзиньяо взмахнул рукой, и в стоящем рядом с ними сосуде с водой показался Ичэн. Улицы были ярко освещены – местные жители зажигали костры, пели и танцевали, а бессмертные и демоны, едва ступившие в город, прогуливались рядом и весьма дружелюбно общались с местными.

Увидев эту сцену, Фэн Сянь и Цзиньяо улыбнулись. Цзиньяо снова взмахнул рукой, и изображение на водной глади рассеялось. Можно было спокойно продолжить игру.

Ичэн, за тысячи ли от острова Утун

Бай Шо держала Фань Юэ за руку. Чем дальше они шли по городу, тем больше она волновалась и тем сильнее у нее дрожали коленки.

В Ичэне царила зловещая тишина: вдалеке виднелись кое-какие огоньки, но кроме их шагов не было слышно ни звука. Весь город словно вымер.

Даже если ичэнцы ненавидели и бессмертных, и демонов, даже если все попрятались по домам, что было делать новоприбывшим? Сейчас здесь собралось более сотни талантливых учеников со всех Трех Царств с одной-единственной целью. У них на все было лишь три дня, а значит, чтобы найти сердцевину священного древа раньше других, нужно было очень постараться.

Почему же здесь так тихо? И где А-Чжао?

Сердце Бай Шо тревожно сжалось.

— Шисюн, тут что-то не так, – раздался голос Минсиня.

Ученики Поднебесья тоже почувствовали неладное и крепче сжали мечи.

Они подошли к постоялому двору – одному из немногих мест, где в окнах горел свет.