Книга В погоне за Луной. Том 1, страница 175 – Син Лин

До бессмертия Бай Шо было как до луны – даже на Туманном острове ей удалось стать лишь жалкой полубессмертной. А потому она не знала, что в Царстве Бессмертных, за исключением заповедных гор и благословленных мест, таким как она нужны духовные жемчужины, чтобы восполнять простейшие повседневные человеческие потребности. Полубессмертные – это еще не бессмертные, а просто смертные, которые живут чуть дольше обычных людей. Им не нужно много спать и каждый день в поте лица добывать себе хлеб насущный.

Полмесяца Бай Шо с сяо Му боролись за выживание, как могли, а потом девушка нашла способ немного подзаработать. Еще на Туманном острове, собирая вещи в дорогу, она облазила всю хижину и прихватила с собой два изношенных черепашьих панциря – старец Гуй прятал их под кроватью. Сначала девушка думала сварить их и сделать пару эликсиров, но потом случайно обнаружила, что их можно использовать для гадания! Наньхай^[153] – крупнейший город в Царстве Бессмертных. Бай Шо любила оживленные места и потому уверенно потащила с собой Фань Юэ. Она арендовала небольшой домик с уютным двориком и занялась гаданием.

Стоит заметить, что лишь немногие бессмертные искусны в прорицании – за исключением черепах да духов неба и земли. Любой, кто занимается предсказанием судеб, неизменно сокращает продолжительность своей жизни. Ступая на путь совершенствования, непременно хочется прожить на сотню-другую лет побольше. Никто не станет тратить отведенные дни на убыточное дело. Поэтому так повелось, что в Царстве Бессмертных девять из десяти прорицателей были шарлатанами.

Бай Шо не знала, что гадание – дело непростое. Первые несколько дней у нее не было посетителей, а значит, и денег на еду. Однажды Фань Юэ где-то раздобыл кое-какой снеди. Полубессмертная, прикрыв лицо веером, долго глядела на Фань Юэ. А потом попросила его сесть рядом с дырявой миской в руках и просить подаяние.

С тех пор гадальный домик у «Бессмертного Бая» стал самым оживленным местом в Наньхае. Вот только посетителями были уважаемые женщины, которых привлекал красивый молодой ученик. И каждая из них спрашивала у прорицателя о браке с ним.

Брак не могут предсказать даже панцири старца-черепахи. Но эти дамы приезжали вовсе не ради гадания – они хотели забрать с собой этого невероятно красивого и воспитанного юношу.

К счастью, Бай Шо неотступно пеклась о репутации своего ученика. Кто бы ни приходил и сколько бы ей ни предлагали – на юношу можно было только смотреть, но не трогать. Такой вот принципиальной была Бай Шо. Зарабатывала она, конечно, немного – всего три-пять духовных жемчужин, но этого было достаточно, чтобы они с Фань Юэ могли прокормиться.

Бай Шо еще немного позазывала гостей. Заметив, что солнце начало постепенно клониться к горизонту, она поняла, что сегодня клиентов уже не будет. Забрав из дырявой миски в руках Фань Юэ три духовные жемчужины, она кинула их в свою сумку и, приосанившись, сказала юноше:

— Хороший ученик! Думаю, на сегодня хватит.

Фань Юэ тут же привязал миску к поясу, убрал прилавок и водрузил его себе на плечо.

— Идем.

Бай Шо щелкнула пальцами и повела ученика за собой.

— О-о, Бай-даочжан, вы сегодня рановато, – приветствовали Бай Шо молодые дельцы, торговавшие по соседству.

— Угу. Похолодало. Женщины все по домам сидят. Придем завтра.