Книга Проданная жена, или Адептка в академии Стального Дракона, страница 71 – Ариана Рос

Сколько ещё боли мне предстоит вынести? Столько, сколько потребуется.

Эрлиона

«Провалилась бы в бездну эта мерзавка Адель!» — тугие бессвязные мысли с проклятиями в адрес стервозной блондинки продолжают крутиться в моей голове.

Громкое звучание горнов за окном возвещает о прибытии императора. Скоро всех адептов соберут в трапезном зале для приветствия правителя.

Я делаю глубокий вдох, проглатывая тошноту, и поднимаюсь из своего кресла. Снова бросаю взгляд на запястье, на котором постепенно исчезает метка дракона. Сердце сжимается и ноет в безрадостной тоске.

Подхожу к окну, слегка пошатываясь. Из кампуса отлично просматриваются парадные ворота и главное здание Академии. Вижу, как по двору уже вышагивает императорская гвардия, выстраиваясь кру́гом, чтобы сохранить неприкосновенность и безопасность портала, через который вот-вот явится Максимилиан. Как-то всё слишком быстро. Внутренний голос подсказывает, что что-то тут не так.

Воздух в центре гвардейского круга начинает рябить и искриться яркими бликами, а через секунду в пространстве материализуется величественная фигура Императора. Столь же крупными размерами тела на этой территории обладает разве что Ренор.

Высокий мужчина в сияющих на солнце доспехах властным жестом приветствует окружающих. Чёрные, как смоль, чуть волнистые волосы правителя с золотыми прядями у лица слегка развеваются на ветру, придавая его внешнему виду особую грандиозность.

Вижу, как к нему приближается Стальной Дракон, не менее благородный и представительный. Он держит себя на равных, но в последний момент всё же склоняет голову в почтении. Затем вскидывает взгляд на Максимилиана, выпрямляется и с улыбкой протягивает ему руку, словно старому другу. Тот охотно отвечает на этот жест. Хороший знак, как мне кажется.

Император с немногочисленной свитой и Ренором скрываются в главном здании Академии. В последний момент замечаю, как в проёме дверей мелькает Адель, встречающая Максимилиана слащавой улыбкой. От этого уровень моей внутренней тревоги возводится практически в абсолют.

Поспешно привожу себя в порядок, переодеваюсь в форму боевого факультета, чтобы не выделяться среди сокурсников, и быстро выскальзываю в коридор. Нельзя пересекаться с кем-либо из адептов, чтобы не нарваться на глупые вопросы.

Особенно не хотелось бы натолкнуться на Лилиану, с которой мы не виделись уже достаточно давно. Хотя надо признать, что я порядком соскучилась по своей подруге, она могла бы поддержать меня в столь тяжёлый период. Но впутывать Лию в свою историю и подвергать её дополнительной опасности я не собиралась.

Решаю пройти до трапезного зала обходными путями через ректорское крыло. Эти проходы известны небольшому числу адептов, мало кто сейчас в суете решит ими воспользоваться. Так, мне удастся ни с кем не встретиться.

Спешу по тёмным узким коридорам. Здесь характерно пахнет сыростью и мхом. Стук каблуков моих сапожек неприятным эхом отдаётся под каменным потолком.

Прохожу мимо поворота, ведущего к потайной двери в кабинет ректора в его личных покоях. Сердце делает болезненный удар и тоскливо сжимается. Всё, что с ним связано, навсегда останется незаживающей раной в моей душе. Хочу проскочить мимо, но что-то заставляет меня затормозить напротив. Словно какая-то неведомая сила тянет повернуть туда. Ноги сами шагают во тьме, и вот, я уже приближаюсь к заветной двери.