Книга Проданная жена, или Адептка в академии Стального Дракона, страница 48 – Ариана Рос

Лилиана останавливается напротив меня и хитро щурит зелёные глаза.

— Как бы не так! — я резко её осаживаю и хмурюсь в ответ, — Ну как ты могла подумать, что я с ним?

— А что? Он красавчик!

— Нет, Лилиана! — возмущённо пищу срывающимся от сухости в горле голосом.

Эта кудрявая чародейка всегда умела вывести меня на эмоции!

«А может, сказать ей про истинность? Всё равно рано или поздно узнает…» — шальная идея застревает в голове, но я не даю ей волю.

— Если ты мне всё сейчас не расскажешь, я обижусь! — Лия словно ребёнок надувает губы, складывая руки на груди.

— Я правда была у ректора… — говорю, деловито слезая с высокой крови, — Погоди, дай мне только умыться и переодеться, всё расскажу. Честно! — в надежде выиграть время на придумывание правдоподобной версии событий начинаю суетиться по комнате, копаться в поисках вещей.

— Ну-ну… — подняв брови, недоверчиво цедит подруга.

— Помоги лучше с платьем, — придумываю на ходу для неё занятие.

Лия подходит сзади и начинает развязывать корсет. Когда ленты оказываются расслаблены, я неловким движением стягиваю рукава платья и выбираюсь из юбки, оставаясь в одной нижней сорочке.

— Я быстро помоюсь и приду…

— Эри, что это⁈ — с ужасом в голосе прерывает меня Лия.

Она смотрит на меня словно на призрак, указывая пальцем на мою руку.

«МЕТКА!» — раздосадованный вопль внутреннего голоса звучит в голове.

Какая же я дура! Забыла про узор на запястье, ложную метку, оставленную вчера ректором.

— Это метка истинности, — смотрю в упор на Лилиану.

— Я вижу, Эри, чья она? — с тревогой в глазах она заглядывает мне в лицо.

— Это метка Стального Дракона, — не соврав ни слова, отвечаю ей.

Моё лицо остаётся практически неподвижным.

— Ох! — только и может вымолвить Лия, обречённо плюхаясь в мягкое кресло.

Помолчав какое-то время и глядя в одну точку, подруга, наконец, начинает говорить.

— Эри, милая, мне так жаль! Я не знаю, чем тебе помочь! — вижу, как по её розовой щеке бежит слеза.

— Лилиана, ты что меня в бездну провожаешь? — я ободряюще беру её за плечи, — Я же не развоплощаться надумала!

— Он посадит тебя в башню! Сам же говорил!

— Меня посадишь…

— А что, если попытаться свести метку? Я знаю, у нашего декана есть различные древние заклинания и рецепты зелий. Я попытаюсь выведать у него, что к чему. Вдруг существует такая возможность…

«Ага, он мне её организовал, он же её и сведёт, когда надо будет!» — думаю про себя.

— Нет, Лия, я не хочу этого. Пусть Стальной Дракон решает мою судьбу, — говорю вслух.

Какая-то крохотная часть во мне шевельнулась в этот момент. Я почувствовала, что в этом тоже не было обмана. Странно.

— Давай лучше пойдём на завтрак. Я вчера пропустила ужин. Есть хочу, как стая волков! — договариваю уверенным тоном.

— Ага… — печально вздыхает Лилиана и опускает глаза.

Быстро собираюсь, мучаясь чувством вины, что расстроила близкого человека. Но ничего не поделаешь. Рассказать ей, что метку в будущем я планирую свести и получить вознаграждение, невозможно.

До трапезного зала мы шли в тишине. Лия сжимала мою ладонь и вздыхала, словно прощалась. Такое скорбящее поведение некогда весёлой и бойкой девушки быстро начинало мне надоедать.

Аромат свежеиспечённых булочек разносился по коридорам. Традиционное блюдо в честь новой луны, воздушный сладкий бисквит с пряностями, неизменно подавалось в каждом доме в Интеррии наутро после праздничной ночи. Академия не была исключением. Я уже ощущала их сладкий вкус на языке ещё до того, как первый кусочек окажется у меня во рту. Настроение отчего-то поднималось.