Книга Танец драконов и ключей. Том 1, страница 122 – Юлия Григорова

Какое-то время мы молчали и краем глаза следили друг за другом. Постепенно зашипел жир, а пещера наполнилась густым ароматом.

— Знаете, — сказал тихо спаситель, когда первый кусок начал подрумяниваться, — недоверие — здравая вещь. Она спасает жизнь. Но голод… Он делает человека слабым. И вот тогда даже самый осторожный начинает ошибаться.

Я встретилась с ним взглядом.

— Так что поешьте, — произнёс он чуть мягче. — Хотя бы немного. Не ради меня — ради того, чтобы завтра вы смогли дойти до той деревни.

Я не ответила. В пещере слышалось только потрескивание огня, шипение мяса и далёкое эхо дождя. Но внутри росло ощущение, что каждое его слово — это проверка.

— Что вы там делали? — прямо спросила я, подавив дрожь в голосе.

— Где?

— Там, где нашли меня. Что вы там делали, если живёте здесь?

— Искал то, что можно забрать, или тех, кого можно спасти, — без паузы ответил он и принялся при помощи ножа переворачивать мясо на камнях. — Видите ли, у меня нет денег на одежду, мебель, оружие. Меня кормит лес и озеро, а вот одеваться и обзаводиться вещами приходится столь гнусным образом. Хоть драконы и выжгли деревню дотла, но где-то мог уцелеть подвал или, может, каменное здание.

Ответ звучал убедительно. Слишком убедительно. Голос оставался спокойным, взгляд — отстранённым, будто речь шла о чём-то будничном.

— Значит, вы мародёр, — не удержалась я.

— Называйте как хотите. А вы? — Он прищурился и будто между прочим добавил: — Что вы делали в том пекле, если не секрет? Вы бы видели место, где я вас нашёл. Сплошь один пепел и вы… Это ведь не вы со своим драконом и напарником сожгли там всё?

Обвинение прозвучало слишком прямо, и сердце болезненно сжалось. Пришлось спешно придумывать ответ. Не могла же я заявить, что элесторы Веллума понятия не имели о происходящем в этих местах и летели посмотреть на одну выжженную деревню, а в итоге увидели, сколько их на самом деле.

— Мы разбирались с пропажей детей, — соврала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — В той деревне был последний случай…

Спаситель приподнял бровь и откинулся назад.

— Дети, значит… Да, я слышал об этом. По округе ходят слухи, что пропадают младенцы, а матери слышат лишь хлопки крыльев. — Он посмотрел на меня с каким-то вызовом, но не дождался реакции. — Говорят, это массовое помешательство. Все боятся драконов и готовы обвинить их даже в скрипе петель на ставнях.

— Драконы не крадут детей. — От усталости мой голос предательски дрогнул.

Мясо на камнях источало поистине соблазнительный запах, и мой желудок постепенно начал стягиваться в тугой узел от голода.

— А ещё они не нападают на людей без причины. Но уничтожить целые деревни могли только они, разве нет? — Мужчина произнёс это с той самой спокойной уверенностью, от которой мурашки пробежали по коже.

— Это были не мы, глупый намёк. Элесторам Веллума нет смысла сжигать деревни, что кормят и их в том числе. Это могли быть только дикие драконы, но у них вообще нет никаких причин так поступать, ведь все они по своей природе очень терпеливы и нападают на людей, только если те навредили им.

Когда поток слов кончился, я сообразила, что импульсивно наболтала слишком много.

— Но вы видели, кто сотворил из деревни пепелище. Думаете, те люди обидели дракона?