Книга Танец драконов и ключей. Том 2, страница 50 – Юлия Григорова

Когда я добралась до первой ступеньки, Контуир уже поднимался, а стража возле ворот в лабиринт туннелей вытаскивала толстую деревянную балку, игравшую роль засова, из пазов. Когда же мужчины распахнули перед ним обе створки, я была уже примерно на середине лестницы, а по ту сторону ворот нетерпеливо переминались с ноги на ногу рыжий тип и мужеподобная баба с грязными короткими волосами, прилизанными к макушке. На её лице читалась усталость.

— Оба, за мной, — скомандовал Контуир элесторам и посмотрел на меня. — Сегодня я сам. Помоги слугам подготовить зал к собранию, — бросил он и указал на пол рядом с собой.

После утренней прогулки по городу за покупками я немного выдохлась, и подъём по лестнице стал настоящим испытанием.

— Есть о чём рассказать? — тихо спросил Контуир у рыжего, пока ждал меня.

Окинув взглядом всех присутствующих, Реймонд задумчиво пошевелил желваками, поставил руки на пояс и неопределённо пожал плечами.

— Есть, и Нелли лучше об этом не слышать и не знать.

— Всё плохо? — коротко уточнил Контуир.

— Очень, — вместо рыжего ответила женщина.

— Обсудим это у Альбуса. Я созвал общий сбор через полчаса.

Когда глава Веллума произнёс это, я уже подошла к нему и передала корзину. Приняв её из моих рук, он уверенно направился в нужный туннель, а двое элесторов последовали за ним.

Внезапно проснувшееся любопытство гнало меня следом, но, учитывая отданный приказ и косые взгляды солдат, что тоже его слышали, я вынуждена была подчиниться и поспешить на кухню, где как раз шли приготовления блюд для общего собрания в главном зале.

Мне уже приходилось помогать прислуге накрывать там на стол, потому сложившийся в таких случаях порядок и путь до самого просторного помещения наверху одной из башен я знала. Проще всего было взять что-нибудь из блюд и отнести туда, создав видимость работы. Тогда никто не смог бы упрекнуть меня в невыполнении приказа.

На кухне уже царила суета.

Толкнув дверь плечом, я тут же оказалась в гуще запахов и звуков. Воздух был тёплый, плотный, насыщенный дымом от очагов, отчего сразу закружилась голова.

Над длинными столами клубился пар, котлы булькали, словно сердито переговариваясь между собой, а пол под ногами был влажным и скользким от пролитой воды и жира.

— Осторожнее! — рявкнул кто-то слева, и мимо пробежала девка с подносом, едва не зацепив меня локтем.

Поварята носились туда-сюда, таскали мешки с мукой, корзины с овощами и кувшины с молоком. Ножи мерно стучали по доскам. Кто-то ругался, кто-то хохотал, а кто-то уже успел получить тряпкой по спине за излишнюю медлительность. Старшая кухарка, красная от жара и злости, стояла у главного очага и командовала так, будто вела бой, а не готовила завтрак.

— Для собрания всё отдельно! — кричала она. — Не перепутайте, болваны! Это — в зал элесторов, это — страже, а это вообще не трогать!

Я прижалась к стене, давая дорогу двум мужчинам с тяжёлым котлом, и огляделась, прикидывая, за что бы ухватиться. На одном из столов уже стояли накрытые полотном блюда. Подхватив ближайший поднос, я придала лицу сосредоточенный вид, словно только этим и собиралась заниматься всё утро.

В суете никто не задавал лишних вопросов. Здесь не было времени на подозрения — каждый думал лишь о том, чтобы успеть к назначенному сроку. И всё же, пока я шла между столами, мне не давали покоя обрывки фраз, тревожные взгляды и то самое «очень», брошенное мужеподобной бабой у ворот.