Книга Шёпот, страница 52 – Анастасия Пименова

— Ты бы тоже навёл ствол, если бы услышал что-то из кустов, — вновь натягиваю рюкзак на плечо.

— Может быть. Но я бы в неё не стрелял. Уж больно пушистая.

Закатываю глаза и иду вперёд, не давая ему шанса продолжить. Белка скрывается в траве. А я чувствую, как остаточное напряжение сходит с плеч.

Прохожу мимо Акселя, не понимая, зачем он вообще остановился и вернулся. Хотел убедиться, что я куда-нибудь исчезну? Не дождется.

* * *

Когда уже темнеет и мы достаем наши фонари, то начинаются первые проблемы, а именно… потеря связи.

Мы не можем ни с кем связаться по рациям, везде одно шипение.

— В чем дело? — спрашивает Майки. — Они ещё должны работать. Мы в пределах определенного расстояние ведь.

— Похоже, мы уже близко, — сообщает Джеймс, — возле комплексов связи всегда перебивается сигнал.

— Но как? — спрашивает Эби.

— Они же не работают, — добавляет Дилан.

— Похоже, что-то да работает.

Джеймс недовольно поджимает губы, когда мы думаем об одном и том же. Что вырубилось в свое время, пожалуй, самое важное.

Мы продолжаем двигаться вперёд, теперь медленнее, осторожнее. Тьма вокруг будто сгущается, как будто сама природа знает, что мы приближаемся к чему-то опасному.

Фонари выхватывают из темноты то корни, то стволы деревьев, то участки земли, словно лес не хочет пропускать нас к тому, что скрывается впереди.

Я дохожу до Майки, когда Джеймс поднимает руку, призывая нас всех остановиться.

Кажется, парень прищуривается, выдыхает и смотрит вперёд. Мы следуем за его взглядом… и там, сквозь ветви, между деревьями, вижу слабое, приглушённое мерцание. Едва уловимый отблеск искусственного света, отражённого от металла.

— Дошли, — произносит Джеймс.

Мы двигаемся дальше, бесшумно, насколько это возможно. Под ногами хрустит сухая трава, но никто не разговаривает.

Комплекс появляется перед нами постепенно, словно вырастая из темноты. Такой серый, с потускневшими панелями. И… не разрушен. Не сожжён, не пробит, не сорван… он выглядит почти нетронутым. Это странно.

— Всё выглядит в порядке, — бормочет Джоэл, поднимая фонарь выше. — В чём тогда дело?

— Это нам и предстоит узнать, — отзывается Джеймс и подходит к боковой части конструкции. Он отстёгивает от пояса плоский металлический цилиндр, вставляет его в небольшое углубление, вроде бы… ключ с гравировкой, чуть изогнутый. — Обычным способом не открыть. Только сначала нужно поднять это.

Я смотрю на защитную панель, которая выглядит очень тяжелой.

Все парни подходят к ней и начинают поднимать, когда я убеждаюсь в собственных мыслях. И правда, тяжелая.

Панель скрипит, поддаваясь неохотно, под весом и ржавчиной.

Фонари выхватывают металлический механизм под ней.

Убрав её с трудом в сторону, Джеймс отдает ключ Майки, который вместе с Джоэлом лучше всего разбирается в технике.

Майки нагибается к замку, уже готовясь вставить ключ… и тут замирает.

— Что? — спрашивает Джеймс, заметив, как тот замер.

Майки молчит, потом подаётся ближе, водит пальцами по гладкому краю корпуса, где должен быть замок. Там только ровная металлическая поверхность. Никакой щели, ни трещины, ни кнопки.

— Его нет, — хрипло говорит он. — Замка нет. Его просто… сняли. Или сорвали.

Майки медленно выпрямляется, всё ещё глядя на идеально гладкую поверхность, где должен был быть замок. Он на мгновение хмурится, затем молча протягивает ключ обратно Джеймсу.