Книга Тёмное сердце Белого озера. Книга 1, страница 66 – Мария Камардина

— Семья, девочка моя, это не тюрьма и не обуза, а самое первое счастье женщины…

— Я полностью с вами согласна, – перебила Вирея. Центральная лестница выходила в холл второго этажа, прямо напротив большого зала, за распахнутыми дверями суетились рабочие – процесс украшения был в самом разгаре. – Думаю, я решусь пойти в этом году на бал. Принц мною вряд ли заинтересуется, он всё-таки намного младше меня, но в его окружении есть и более подходящие мужчины.

Лица мачехи она не видела, потому что старательно разглядывала венки на стенах, но слева послышался вздох. Вирея вспомнила инструкции, проверила свою защиту и полуобернулась.

— Всё хорошо? Может быть, вам стоило показаться целительнице?

Дана Криста ласково улыбнулась и мягко, но непреклонно взяла её за локоть. Вирея невольно напряглась, но не ощутила ничего, кроме лёгкого запаха цветочных духов. Осталось пройти два длинных коридора, Гэлхан уверял, что блок надёжен…

Хорошо, если он прав.

— Не переживай, – мурлыкнула дана Криста. – Но, Ви, милая, ты ведь не имеешь в виду дана Сорро? Прости, но он тебе совсем не подходит. Он настолько старше тебя!

— Насколько? – уточнила Вирея.

Её и саму интересовал этот вопрос, но мачеха, увы, не знала ответа. Она сделала неопределённый жест свободной рукой и пожала плечами.

— Я не уточняла, но его внешность… Он выглядит совсем стариком.

«Не выглядит», – подумала Вирея. Он точно моложе отца, а то и самой даны Кристы. Хотя, конечно, её почти двадцать пять рядом не стояли.

— Я ведь не сказала, что немедленно выхожу за него замуж, – заметила она. – Нужно как следует узнать человека, прежде чем принимать важные решения, вам не кажется?

— Разумеется, – воодушевилась дана Криста. – И потому…

— И потому мне всё же стоит пойти на бал, – закончила Вирея, толкая дверь, ведущую к боковой лестнице. На миг её охватило ощущение опасности, она замерла на пороге, оглядываясь, но в холле перед левым крылом было пусто и тихо. – Я думаю, Риона согласится одолжить мне платье. Мы почти одного роста, нужно будет лишь посильнее распустить шнуровку.

Краем глаза она заметила, что дана Криста нахмурилась.

— Платье? О чём ты?

— О Рионе, – терпеливо произнесла Вирея, открывая вторую дверь. – Целительница сказала про переутомление, но она опасается, что это может потянуть за собой другие симптомы. Ри так легко простужается, боюсь, нынешний бал ей придётся пропустить. Но ведь если я удачно выйду замуж, это будет хорошо и для её репутации, правда?

Пальцы на её локте сжались сильнее. Половину оставшегося пути они прошли молча, потом коридор расширился, образуя холл. Вирея мило улыбнулась преподавательнице математики, которая сидела на диванчике с книгой, кивком поприветствовала дам, собравшихся в углу у клавесина: учительница музыки два вечера в неделю давала уроки пения коллегам.

— Я думаю, – негромко проговорила дана Криста, – Риона всё же пойдёт на бал. Разумеется, я переживаю о её здоровье, но возможность ближе познакомиться с наследником стоит небольших жертв.

Она отпустила локоть Виреи, шагнула к двери и вынула ключ.

— Риона проболела две недели в ноябре и полторы в начала осени, – тихо проговорила Вирея, глядя ей в затылок. – Вам об этом сообщили, однако вы не нашли времени её навестить. И сегодня она провела на улице почти два часа, а вы вместо того, чтобы дать ей отдохнуть, отправили к кузену – зачем? Она его боится, разве вы не знаете?