Книга История моего отеля, страница 86 – Лиора Вейн

Я уставилась на него.

— То есть люди могут застрять во времени?

— Хуже! Кто-то начнёт повторять один и тот же день, кто-то внезапно состарится на десять лет, а кто-то забудет, что вообще когда-либо существовал!

— Понятно. — Я помолчала. — А вы, случайно, не хранитель часовых механизмов?

Мужчина замер.

— Откуда вы знаете?

— Мне пришло задание.

Он несколько секунд смотрел на меня, затем схватил за руку.

— Тогда идёмте! Скорее! У нас почти не осталось времени!

— Но ведь время уже остановилось!

— Не спорьте со мной! Я всю жизнь занимаюсь часами!

И он потащил меня к огромной башне в центре города.

Главные часы Хрономира находились на вершине башни, которая была настолько высокой, что её шпиль терялся в облаках.

Мы поднялись по винтовой лестнице. По пути я заметила десятки небольших дверей, за которыми скрывались шестерёнки, рычаги и сложные металлические конструкции. Некоторые механизмы ещё работали, но другие застыли, словно их покрыли невидимым льдом.

— Меня зовут Эразм, — сообщил мой спутник, когда мы добрались до очередной площадки. — Я хранитель часовых механизмов города.

— Злата. Управляющая отелем «Сборник сказок».

— Отелем? — Он бросил на меня быстрый взгляд. — Никогда не слышал.

— Ничего удивительного. Он находится в другом измерении.

Эразм едва не споткнулся.

— В другом… Что?

— Давайте сначала спасём ваше время, а потом я расскажу о гостиничном бизнесе между мирами.

Он нервно рассмеялся.

— Разумно. Очень разумно.

Наконец мы добрались до самой верхушки башни.

И я увидела часы.

Они были огромными. Золотой циферблат занимал почти всю стену, а за прозрачной защитной панелью вращались сотни шестерёнок. Между ними проходили тонкие светящиеся линии, похожие на нити.

Но сейчас все механизмы стояли.

Большая стрелка замерла на двенадцати, маленькая — на трёх.

В центре циферблата темнела трещина.

Из неё вырывались золотые искры, разлетаясь по помещению.

Эразм побледнел.

— Нет… Нет, только не это…

Он бросился к панели управления, дёрнул несколько рычагов и нажал на металлические кнопки.

Ничего не произошло.

— Что случилось? — спросила я.

— Главная пружина остановилась. Но этого не может быть! Она защищена семью печатями и тремя замками! Даже если кто-то проникнет сюда, он не сможет остановить механизм без ключа хранителя!

Я посмотрела на трещину.

— А где этот ключ?

Эразм медленно повернулся ко мне.

— Он у меня.

Мы одновременно посмотрели на металлический ящик, который он всё ещё держал в руках.

— Вы его проверяли? — спросила я.

— Разумеется!

Он открыл ящик.

Внутри лежал небольшой серебряный ключ.

Но стоило Эразму взять его, как ключ рассыпался на мелкие искры.

Мы замерли.

— Ой, — сказала я.

Эразм закрыл глаза.

— Я обречён.

— Не спешите. Возможно, его можно восстановить.

— Как? Время разрушает всё, к чему прикасается! Скоро исчезнет весь город!

Я достала руководство для владельцев отелей.

— Давайте посмотрим, что здесь написано о магических поломках.

Эразм уставился на книгу.

— У вас есть инструкция?

— Конечно. У нас даже есть инструкция по уходу за зачарованными коврами.

— Что такое ковёр?

— Сейчас неважно.

Я быстро перелистнула страницы. Книга была толстой, тяжёлой и временами совершенно бесполезной, но сегодня мне повезло.

На одной из страниц проступили новые слова.