Книга Венец из волчьих ягод, страница 300 – D. Scriptor

Она сделает абсолютно все, чтобы защитить сестру.

Острый эльфийский слух уловил чужие шаги, и принцесса встрепенулась, недовольно прищурившись. В ее сторону неспешно шагал король Рунн. Акина незаметно скривилась и тут же нацепила на лицо благожелательную улыбку. Она никак не хотела столкнуться на утренней прогулке с кем-либо из обитателей дворца.

— Здравствуйте, Ваше Высочество, — согласно этикету Эголлы женщина всегда здоровалась первой.

— Принцесса Акина, — гоблин низко поклонился. — Прошу прощения, если потревожил. Я пойду другой тропой, — он кивнул в сторону апельсиновой рощи.

— Отчего же? — эльфийка и сама подивилась собственному решению. — Прогуляйтесь со мной. Я настаиваю, — добавила она, когда король недоверчиво поджал губы.

— Как будет угодно, — Рунн цепко оглядел сопровождающую ее фрейлину, и девушка, поежилась, спряталась за плечом своей госпожи. Первый муж Каланты, правда, внушал определенный страх. Если бы Акина не была сестрой Мэриала, то непременно бы возмутилась, почему тщедушный эльфийский принц смеет называться первым мужчиной Эголлы, а уроженец Дома Земли и Фрезии, прославленный Лев, — нет.

— Замечательно, — Акина предложила ему руку, невероятно довольная тем, что позволила ему опереться о себя. Король, если и озадачился, то вида не подал. — Расскажите мне что-нибудь, — тут же потребовала она, решив использовать любые представленные возможности.

— Что вас интересует, принцесса? — Рунн насторожился еще сильнее, судя по тому, как сжал девичий локоть. Эльфийка хитро улыбнулась.

— Как и всех — Ее Высочество принцесса Сильванна. Вы успели с ней познакомиться?

— Успел, — гоблин нахмурился. — Принцесса Сильванна — достойная наследница трона Эголлы, — выдал он словно бы выученную фразу.

— Жаль, что ей пришлось обручиться с Маут Гуламом, — Акина надула губы, внутренне напрягшись. — Мало того, что принц рожден от бывшего наложника, а не от официального короля, так еще и… полукровка. Ваш сын стал бы княжне достойным супругом.

— У меня нет сына, — более жестко, чем мог бы, ответил Рунн, и эльфийка возликовала. С первого раза она нащупала самую болезненную рану.

— Однако мог быть, — Акина невинно пожала плечами. — Слышала, в Доме Земли и Фрезии первыми всегда рождались сыновья?

— Это только легенда, — Рунн тряхнул головой. — Но это правда, принцесса. В семье Хоста или Кона — всегда первенцами были мальчики.

— Кона, — эльфийка прижала палец к губам, сделав вид, что задумалась. — Такая знакомая фамилия… Ах да! Те братья-убийцы, кажется, из этого рода?

— Вам интересен Орден Двуглавого Льва? — король слишком быстро ее раскусил, мягко усмехнувшись. — Позвольте, принцесса, но я знаю о нем столько же, сколько и вы.

— Тем не менее Кона принадлежат Дому Земли и Фрезии, — Акина решила перейти в наступление.

— Да, — Рунн устало кивнул. — И моя сестра, Уна Хоста, сделала все, чтобы об этом забыли. Мясник и Изверг больше не являются подчиненными Эголлы, а значит, не имеют ничего общего с моим Домом.

— Вы были с ними знакомы?

— Да, будучи детьми мы вместе учились, принцесса. После этого я их больше не видел.

Лазутчики Лунариса докладывали о том, что Орден собирает все свои силы. Император Менельторп очень обеспокоен этой ситуацией, потому что считает, если власть в Эголле перейдет озлобленным мужчинам — это поставит под угрозу многолетние союзнические отношения с Западными Холмами. Такого допустить было нельзя, и Акина хорошо это понимала.