Книга Венец из волчьих ягод, страница 29 – D. Scriptor

— Ску-у-учно, — протянула Клео, но запал не утратила. — Поверь мне, Виви, кто-нибудь да обронит неосторожное слово. Если народ возмущает правление Каланты или твой приезд, я об этом узнаю.

Я не ответила. Молча смерила подругу строгим взглядом, покачав головой. Эголла это не Красногорье, где по улицам городов свободно шныряет всякая живность, а по окраинам и медведи ходят. Альпутта — это центр, это ухоженные дороги и дома, цветы в кадках, ковры у дверей. Бродячая волчица вызовет немало вопросов, а то и вспышки агрессии. Я не могла рисковать Клео, только не ею. Я найду способ выведать все самостоятельно… И потерплю неудачу, потому что зажата в тисках Каланты, откуда и шагу-то ступить нельзя.

Глухо рыкнув, я дернула себя за плетеный пояс, потуже его затянув. Красные веревки впились в живот, и я поморщилась. Из меня ловкачки тоже никакой, чтоб незаметно по крышам ползать. Материна кровь, я такая же пышная, да круглобокая получилась. Мне бы воевать, а не тихориться по углам.

— Ладно, — выдохнула я, прикрыв глаза. — Ладно, пойдешь вечером. Я знаю, что через сад можно выйти к окружной стене, а там как-нибудь сообразишь. Вместе пойдем до сада, потом сама.

— Договорились, — Клео улыбнулась, обнажив ровные белые зубы. Вообще, оборотни даже в таком обличии мало чем походили на людей. Их человеческое тело было небольшим, практически соразмерным волчьему, покрытым редкой серой шерстью; заостренные уши, когти на руках и ногах. В таком виде оборотень больше напоминал странное подобие дварфа, которые тысячу лет как вымерли.

— Завтра на рассвете ты будешь здесь, — сурово добавила я. — В любом случае.

— Само собой, — Клео закивала, и если бы у нее был хвост, она бы им обязательно махнула.

— А теперь обращайся, — шикнула я, опасливо прислушавшись. Никто не должен узнать ее маленькую тайну.

— Хорошо, — она вскочила с кровати и подбежала ко мне, заключив в быстрые объятия. — Я с тобой, Виви. Все будет хорошо, — прошептала Клео и так же резко отстранилась, с разбегу кувыркнувшись через голову.

На ноги поднялась уже Клюква. Я всегда дивилась этому зрелищу и никогда не успевала заметить момент обращения. Какая тонкая, поразительная магия. Мельком улыбнувшись, я махнула рукой. Вечер я собиралась потратить на чтение книг, которые посоветовала Нингаль. История Эголлы, экономические труды, политические мемуары… Многое я знала и сама, занимаясь самостоятельно последние десять лет, но углубленное изучение еще никому не мешало.

К тому же, чтение не позволит мыслям ускользать в сторону гоблинского принца и его темных, как ночь, глаз.

* * *

Клюква скрылась в зарослях сада каких-то полчаса назад, а я уже изъела саму себя изнутри переживаниями. Зря я отпустила ее, зря вообще согласилась на эту авантюру. Есть уйма других способов узнать слухи и докопаться до правды, но я избрала самый простой и очевидный. Нет никого хитрее и проворнее оборотней, об этом знает вся Миагера. Наверное, именно поэтому на них открыта жестокая охота. Дворфы были очень упрямы и сильны, их истребили. Оборотни объявили войну главенствующим расам и потерпели неудачу. Следующими за непокорность поплатятся люди. И, видимо, мужчины Эголлы.

Я до боли сжала десна. Политика моего отца, королевы Каланты, императора Лунариса и султана Амирака всегда казалась мне недальновидной и излишне кровавой. Любая попытка восстания на Миагере подавлялась силой и смертью. Выживших со стороны несогласных никогда не оставалось. Континент тонет в крови, захлебывается, а правители только подливают еще. Альянс «Четыре Солнца», куда входят Эголла, Красногорье, Лунарис и Армирак, хранит мир вот уже тысячу лет. Защищают небольшие и бессильные государства от набегов людей с Южных Топей. Только вся их защита заключалась в бесконечных войнах и разрухе на окраинах, нескончаемых потоках золота и серебра, которыми маленькие королевства вынуждены платить альянсу за их благосклонность.