Книга Венец из волчьих ягод, страница 116 – D. Scriptor

— Вы не знаете, почему мой сын отбыл на мыс Никса сегодня, а не через пять дней, как было положено? — неожиданно спросил мужчина, застав меня врасплох. Я окинула его внимательным взглядом. Он выглядел растерянным.

— Почему вы спросили об этом меня?

— Мы с Варом говорили о вас, княжна, не сочтите на грубость. И из его слов я сделал вывод, что вы относитесь к нему тепло? — он неловко переступил с ноги на ногу, а я вспыхнула. — И я уверен, что Ее Величество доверяет вам гораздо больше, чем мне, — он хрипло рассмеялся, а у меня дрожь пробежала по телу. — Я просто волнуюсь о сыне, княжна.

— Принц Варасса кое в чем провинился перед королевой, — медленно начала я, пытаясь подобрать слова. — И отправление на мыс Никса соразмерно наказанию. Но по возвращению будет сразу объявлено о помолвке, и вашему сыну больше ничего и никогда не будет угрожать. Я вам обещаю, — выдохнула я, судорожно соображая, не сболтнула ли я чего лишнего.

— Княжна, — Мэриал сделал движение, будто хотел встать на колени, но вовремя встрепенулся. Видимо, это у них семейное. — Спасибо вам, — он низко склонил голову, и руки его дрожали.

Я молча улыбнулась. Почему-то душу согрела мысль о том, что принц Варасса любим хоть кем-то в этом мире. Король Мэриал был хорошим отцом. Пусть он волнуется о сыне, дарит ему отеческую любовь и ждет его возвращения, а об остальном я позабочусь.

По пути в свои покои я думала о том, можно ли отправлять на мыс Никса письма солдатам. Мне было, кому написать и было, о чем рассказать. Только пару строчек, чтобы разбавить клятое одиночество. Идея показалась глупой и наивной, но я не отбросила ее, решив рассмотреть со всех сторон.

За пару шагов до двери я уловила присутствие посторонней магии, и мои губы растянулись в улыбке. Моя Клео дома. Я подсяду к ней на уши и расскажу обо всем, что случилось за минувшее время. Мне так не хватало ее мудрого совета.

— Ну что, гулена? Знаешь, что успело случиться? — с порога выдала я, но замерла, когда увидела Клео с колбой для посланий в руках. Я хорошо знала эту позолоченную печать в виде рогатой львицы.

— Химера дала ответ, — выдохнула оборотница.

* * *

Южане разворотили восточный оплот союзных армий. Химера стояла во главе мятежного полка и привела своих солдат к победе. Варасса встречался с вражеской предводительницей только дважды, и оба раза навсегда остались на его теле шрамами. Южная колдунья была чудовищно сильной, быстрой, ужасной в своей жестокости. Если Маут Гулам был лишь легендой, то Химера, правда, рвала своих противников на куски. Богиня ярости и войны, спустившаяся с небес за победой.

Королева Каланта с утра и до самого вечера находилась в шатре Амирака, обсуждая с шехзаде Фаридом перспективы дальнейших сражений. Южные Топи взяли под свой контроль большую часть побережья Золотого моря, и остается вопросом времени, когда неприятели захватят мыс Никса со всеми прилегающими территориями. Лунарис находился в большой опасности, и император Менельтор хорошо это понимал, если отправил в качестве военачальника своих армий старшего наследника, принца Эвера. Брата Варассы.

Внук императора, сын первого принца, Эвер с рождения знал, какая судьба ему уготовлена. Власть в Лунарисе уже десять тысяч лет передавалась от деда к внуку. Ни Мэриал, ни его брат, Тэнор, не могли унаследовать титул своего отца, вынужденные пожизненно называться лишь принцами. Эвер же был будущим владыкой Восточных Лесов.