Книга Кощею не нужна невеста!, страница 68 – Тори Тотори

Старая лешачиха скривилась и сплюнула на землю, а молодая хихикнула, за что получила затрещину от старухи. Злата подмигнула ей и покатила русалку дальше.

Впереди загоготала толпа. Дети потащили Злату к поляне, посреди которой стоял толстый столб, увенчанный венком из рыжих листьев, ягод рябины и красных лент. Очередь из нечистых вопила, то ли подбадривая, то ли оскорбляя того, кто пытался забраться на этот столб.

Длинный тонкий хвост отчаянно метался из стороны в сторону. Руки с серыми пальцами скользили по намасленному дереву, и он, не удержавшись, шлепнулся в грязь у подножия под хохот зевак. Из толпы выступил Кашкар и все смолкли. Припылив руки вытоптанной землей, он ловко прыгнул выше середины столба и нечистые ахнули. Кто-то в толпе пожаловался, что это заведомо нечестная борьба, ведь волкодлак сильнее большинства. Кто-то из желающих поучаствовать развернулся и ушел.

Руки Кашкара тоже заскользили и он съехал почти до земли. Послышались радостные возгласы. Но в тот же миг он в три прыжка взобрался на самый верх, сорвал венок, помахал им и бросил в Злату. Все взгляды устремились к ней и все вокруг стихло, только в стороне монотонно гудел торжок, а из леса слышался стук топора.

Злата поглядела по сторонам и, недолго думая, водрузила венок на голову Красавы. Вытянув руки к русалке, она воскликнула:

— Княжна урожайная!

Мгновение нечистые еще пялились и переглядывались, но вдруг радостно заревели и бросились к ним. Вокруг бочки образовался тесный хоровод и нечистые разных мастей затянули песню об урожайном лете. Злата протиснулась наружу из круга.

— Обычно этот венок доставался самой красивой русалке, — насмешливо проговорил Кашкар, оказавшись за плечом Златы. Она вздрогнула и пихнула его локтем под ребра. — Кхы! Ты чего дерешься?

— По-твоему, Красава недостаточно красива для русалки?

— Так не русалка она, — удивленно проворчал волкодлак. — Не знала что ль? Еще сестра называется.

— Все я знала! — снова замахнувшись локтем, воскликнула она, но Кашкар увернулся. — Коли б ваш князь ей ноги дал, была б самой красивой на Мглыне!

Кашкар согнулся пополам, давясь беззвучным смехом.

— Ноги? Князь? — отсмеявшись, спросил он, вскинув брови. — И где ж он должен их достать, эти НОГИ?

— Наколдовать, вестимо!

Лицо волкодлака вытянулось. Он посмотрел по сторонам и скукожил рот, надувая щеки. Потом кивнул ей и быстро зашагал прочь.

— Златка! Златка! — заверещали дети, дергая ее за подол. — Там бороться будут!

Хоровод вокруг русалки все не размыкался и Злата забеспокоилась. Попыталась пробиться к ней, но тщетно. Вдруг над головами нечисти прогремел голос полевика и все сначала замерли, но тотчас начали разбредаться, уважительно кивая Навиду. Подойдя к русалке, он протянул руку, но не дотронулся до ее щеки.

— Испугалась?

— С чего бы, Нави? — фыркнула Красава, поправляя венок. — Это и мой народ тоже. Забыл?

— Вовсе нет, — улыбнулся полевик. — Пойдем на главный луг?

Красава поискала глазами Злату, но та махнула ей рукой и поймала за шиворот пробегавшего мимо Мала. Сняла с пояса кошель полевика и наказала вернуть. Лада стояла рядом.

— Пусть вдвоем побудут, — негромко сказала она девочке, и та внимательно посмотрела на нее. — А то при нас миловаться смущаются.

— Миловаться? — хлопая ресницами, переспросила девочка и посмотрела на русалку с полевиком. — Ты не знала, что у нее жених среди людей?