Книга Графиня Оболенская. Мосты в будущее, страница 159 – Айлин Лин

Ответ прозвучал настолько просто, что Николай вздрогнул.

— Скоро ты будешь принимать решения без меня. И никто уже не запретит тебе поступать, как захочется. Поэтому я прошу сейчас. Не женись на Аликс.

— Ты считаешь, я смогу забыть её? — глухо проговорил наследник.

— Я этого не требую.

— А жить с другой, думая о ней? — Николай поднялся, дошёл до окна, развернулся и посмотрел на отца.

— Решать тебе, сын, — видя упрямо поджатые губы, только и мог сказать Александр.

* * *

Аликс пришла после полудня. Её предупредили, что государь хочет видеть её одну. Принцесса вошла в покои императора и остановилась, ожидая, пока камердинер поправит больному подушки.

Александр попросил подать ей стул и дождался, когда слуга выйдет.

— Садитесь, дитя моё.

Он говорил по-английски медленнее обычного. Аликс села и положила сцепленные руки на колени.

— Ники сказал, что вы хотели поговорить со мной, Ваше Величество.

— Да. О том, что касается вашего брака.

Она удивлённо вскинула голову, явно ничего не понимая.

Александр молча указал на конверт. Принцесса взяла письмо, и он наблюдал, как меняется её лицо по мере чтения. Дочитав, она не сдержалась и прижала дрожащие пальцы к губам.

— Но я никогда не страдала кровотечениями. Ни разу… — прошептала она, чуть успокоившись.

— Я знаю. Врач пишет, что женщина может оставаться здоровой, но опасность при этом сохраняется для её детей мужского пола.

— Ники уже видел это письмо? — всё внутри неё сопротивлялось прочитанному.

— Да.

Принцесса выпрямилась. Конверт соскользнул с её колен на ковёр, но она и не заметила.

— Что он сказал? Вы запретили ему жениться на мне? — Голос задрожал, она едва сдерживала гнев и обиду.

— Я попросил его отказаться от брака.

— Из-за того, чего может и не случиться.

— Да. И я обязан был обсудить то же самое вместе с вами.

Аликс посмотрела на лежащее у ног письмо, пытаясь собраться с мыслями.

— Я так отчаянно молилась, чтобы он получил ваше согласие. Мы столько ждали… Если бы я знала…

Она подняла на него глаза, и Александр увидел, как покатились по алебастровым щекам горячие слёзы, которые принцесса всё же не удержала.

— Если вы любите Николая, откажитесь от этого брака.

Аликс дёрнулась, как от пощёчины.

— Вы хотите, чтобы я сама сказала ему, что больше его не люблю?

— А это вы уже решите сами…

* * *

Александра

Двадцатого октября мы со Степанидой разбирали счёт за столярные работы, когда зазвонили колокола. Поначалу я не обратила внимания. В Петербурге постоянно звонили, и церковные службы давно сделались частью привычного городского шума. Но Степанида вдруг замерла, вскинула голову и прислушалась. К мерным ударам присоединился другой колокол, затем ещё один.

— Неужели… — начала Степанида и замолчала.

В дверь постучали и в кабинет шагнул Макар:

— Государь скончался, Александра Николаевна. Пришла телеграмма из Ливадии.

Степанида перекрестилась и тихо зашептала молитву.

— Когда? — спросила я, поднимаясь.

— Сегодня, в два часа пятнадцать минут пополудни.

Двадцатое октября. Первое ноября по новому стилю.

— На сегодня закончим, — сказала я Кузьминичне. — Только расчёт с мастерами не откладывай, пожалуйста. Людям нужно заплатить.

— Я распоряжусь, — откликнулась Степанида.

Я кивнула и, положив документы в свою папку, пошла на выход. Проходя мимо чертёжной, заглянула в приоткрытую дверь. Мои архитекторы замерли на своих местах и слушали колокольный звон. Я задержалась возле двери, не зная, следует ли что-нибудь произнести, но решила ничего не говорить и поехала домой.