Книга Графиня Оболенская. Мосты в будущее, страница 152 – Айлин Лин

Когда диакон возгласил прошение о здравии государя, в церкви перестали шептаться. Мария Фёдоровна склонила голову, а Николай Александрович, стоявший впереди, перекрестился и несколько мгновений не опускал руки.

Император на службе не присутствовал, и его место сиротливо пустовало.

Хор ответил негромким «Господи, помилуй». Сквозь окна лился солнечный свет, освещая позолоту иконостаса и печальные лица собравшихся. У дверей было тесно, однако никто не пытался пройти вперёд. Приглашённые стояли вдоль стен, оставляя середину церкви свободной.

Среди дам слева находилась княжна Елена Черногорская. Она молилась искренне и подняла глаза только тогда, когда впереди зашевелились, готовясь подходить ко кресту.

Наследник пропустил государыню, затем сам приблизился к священнику. Поцеловав крест, отошёл в сторону. Пока собирались остальные члены семьи, он задержался возле выхода и ответил на приветствие одного из приглашённых.

Княжна Елена оказалась среди последних, кто покинул церковь. Высокая, с тёмными волосами под небольшой шляпкой, она привлекала взгляды своей редкой красотой. В её лице соединялись правильность черт и живость, которую не всегда удаётся передать живописцу. Когда княжна улыбнулась пожилой даме, уступившей ей дорогу, стоявшие рядом офицеры невольно залюбовались ею.

На паперти люди задерживались, обмениваясь приветствиями. Говорили вполголоса, спрашивали о здоровье государя, старались не мешать выходившим. После церковной полутьмы солнце казалось особенно ярким.

Николай Александрович уже спустился на несколько ступеней, когда Елена остановилась позади него, пропуская даму под руку с пожилым военным. Наследник обернулся, заметил княжну и подал ей руку. Она ответила благодарной улыбкой и сошла к нему.

Они успели обменяться несколькими фразами. Николай Александрович спросил о её пребывании в Ливадии, и Елена начала отвечать, но вдруг замолчала. Взгляд её остановился на стремительно шагавшем человеке, который приближался к ним, ловко лавируя между выходившими из церкви. Незнакомый мужчина резко отстранил оказавшегося на пути пожилого господина, и тут Елена увидела в его руке блеснувший кинжал.

— Ваше Высочество, берегитесь! — вскрикнула она, хватая наследника за рукав.

Николай Александрович ещё не успел обернуться, когда она резко потянула его в сторону и оказалась между ним и нападавшим. Тот уже подался корпусом вперёд, целясь в наследника, но княжна заслонила его и приняла удар в плечо.

Девушка тонко вскрикнула. Нападавший отшатнулся от неё и бросился прочь, кто-то побежал ему наперерез, но возле ступеней началось смятение, и злоумышленнику удалось скрыться из виду.

Елена выпустила рукав наследника. Её пальцы коснулись плеча, затем она посмотрела на перчатку, испачканную кровью. На светлом пальто быстро расплывалось алое пятно.

— Боже мой… — произнесла стоявшая рядом дама и прижала ладони ко рту.

Княжна покачнулась, но Николай Александрович успел подхватить её и помог опуститься на ступени. Шляпка съехала набок, выбившаяся прядь закрыла щёку. Елена попыталась выпрямиться, однако силы оставили её, и она прислонилась к поддерживавшему её цесаревичу.

Кричали со всех сторон. Одни требовали схватить преступника, другие звали врача. Офицеры окружили Николая Александровича и раненую Елену Николаевну плотным кольцом. Дамы поспешили в укрытие обратно к дверям церкви, где их остановили продолжавшие выходить приглашённые, ещё не знавшие, что произошло.