Книга Ловушка графини, страница 34 – Наталия Мет

— Дорогая, моя карета ждёт на дороге. Я отвезу тебя.

— Нет-нет, здесь совсем недалеко, — воспротивилась Элвина, которой не хотелось, чтобы графиня появлялась на ферме.

— Ступай. Я подожду тебя в карете.

* * *

Элвине отвели покои, которые прежде занимала леди Мона. Теперь у неё была собственная камеристка, готовая явиться по первому зову. Лестницы в замке были узкими и крутыми, поэтому графиня запретила Элвине выходить из покоев, чтобы ненароком не навредить будущему ребёнку. Камеристка помогала мисс Рейд мыться, причёсываться и одеваться. В будуар прислуга приносила изысканные яства, которые Элвине до того времени не доводилось отведать. Девушка спала на перине, набитой гусиным пухом. Но с каждым днём, проведённым в замке, крепло ощущение, что она оказалась в тюрьме. Элвина, привыкшая к простору лугов, задыхалась в четырёх стенах. Ей не хватало нормального человеческого общения. Прислуга исполняла все её прихоти, но на вопросы отвечала неохотно, боясь проронить лишнее слово. О, теперь Элвина понимала леди Мону, стремившуюся вырваться из этой золочёной клетки. И уже сожалела о своём опрометчиво данном согласии переехать в графский замок.

* * *

Как только Элвина почувствовала, что пришло время ребёнку появиться на свет, она велела прислуге сообщить об этом своим родителям и привезти миссис Рейд в замок. Услышав голоса в будуаре, девушка поднялась с кровати в предвкушении встречи с матерью. Но на пороге спальни появилась графиня в сопровождении повитухи и доктора. Элвине велели лечь в постель. Туда-сюда сновала прислуга с вёдрами горячей воды, стопками простыней и полотенец. По всей спальне развесили ветки рябины и расставили железные канделябры, наглухо закрыв окна.

— Зачем всё это, леди Эдит? Где моя матушка? — встревоженно спросила Элвина, когда очередной приступ боли отпустил её.

— Она не придёт. Посторонним совершенно незачем находиться здесь.

— Посторонним? Но это моя мать. Мне будет легче справиться со всем этим, если она будет рядом.

— Здесь доктор и повитуха. Этого достаточно. А железо и рябина охранят тебя и ребёнка от фей. Я не дам им ни малейшей возможности приблизиться к этой комнате и сотворить какую-нибудь гадость.

Элвина застонала, скорчившись от тянущей боли. Как же ей нужна была сейчас помощь Мелиссы!

У Элвины родилась прелестная девочка, которую она хотела назвать Бидди.

— Отчего такое странное имя? Оно слишком простое для будущей виконтессы. Так называют только служанок.

— Бабушку моего отца звали Бриджет. Он очень любил её и хотел, чтобы малышка носила это имя.

— Выбери другое.

— Хорошо. Пусть малютку зовут Элизабет, как мою матушку. Только называть её я буду Лиззи. Леди Эдит, вас устроит, если внучку будут звать леди Элизабет?

— Да, пожалуй.

— Я рада угодить вам.

Элвина повернула голову и взглянула на дочку, хорошенькую, словно ангел. Круглое личико, розовые губки, носик-пуговка. Дыхание перехватило от счастья и радости от того, что малышка так похожа на своего отца. Девочка завозилась, заплакала. Мать взяла её на руки и крепко прижала к себе. Развязав тесёмку на сорочке, дала девочке грудь. Элвина улыбнулась. Всё её существо поглотила безмерная любовь к этой беззащитной крохе.

Графиня много времени проводила у колыбели внучки. Элвина ни в чём не знала отказа, за ней ухаживали, как за принцессой. Молодая мать посчитала это добрым знаком, успокоилась и даже беспечно предалась мечтам о семейной идиллии. Однако умозаключения Элвины оказались поспешными.