Книга Ловушка графини, страница 22 – Наталия Мет

— Эй, Элвина, слышала новость? — обратился к девушке улыбающийся деревенский парень.

— О чём ты, Мэттью?

— Дочь ведьмы из замка, горбунья Мона, вышла замуж!

— С чего ты взял? — застыла в изумлении Элвина, рукавом стирая пот со лба.

— Вот те крест! Моя сестра помогает тамошней кухарке, она проболталась. Вся прислуга только об этом шепчется по углам.

— Я не о том. С чего ты взял, что леди Мона горбунья? Ты видел её?

— Не видел, но все говорят.

— Да мало ли, что говорят. Ты поверишь любому оговору? А если обо мне дурное скажут, тоже поверишь?

— Кто о тебе дурное скажет, тот моих кулаков отведает, — для убедительности парень сжал пальцы в кулак, и под рукавом рубахи забугрились его крепкие мускулы.

— И на том спасибо! — звонко рассмеялась Элвина, брызнув на парня водой. — Остынь, Мэттью.

— Завтра в селе праздник по случаю рождения принца. Будут угощать вином и сладостями, а на площади устроят танцы. Придёшь?

— Не знаю, Мэттью. Дел полно, не до танцев сейчас.

Элвина не лукавила. Дел и вправду было много. Надо было дёргать сорную траву в огороде, к тому же эта пора была самой удачной для сбора целебных трав и листьев. Их нужно было высушить, а потом разложить в заранее приготовленные холщовые мешочки. Элвина вставала на заре и неустанно трудилась весь день. Домой девушка возвращалась перед заходом солнца. Она доила коз, а потом принималась за домашнюю работу. Иной раз за день уставала так, что засыпала, едва коснувшись головой подушки. И всё же она умела находить радость в самых незначительных мелочах: в касании ласковых солнечных лучей ранним утром, в свежем дуновении ветерка, в тёплом дожде, прогонявшем душный зной. Она умела быть счастливой от ласковой улыбки матери и добрых шуток отца.

— Приходи, Лучик. Будет веселое гулянье. Не бойся, я ни на минуту не оставлю тебя одну. Ты ведь знаешь, я ж к тебе со всей душой. И со всем уважением.

Элвина знала, что очень нравится Меттью. Одно время она даже подумывала выйти за него, но встреча с молодым хозяином Фернстоуна перевернул её привычный мир. Меттью был хорошим, добрым, работящим парнем. Да и внешностью Бог его не обидел. Парень был высоким, ладным, сильным. Только сердце рядом с ним не замирало, от случайного касания рук дрожь не бежала по телу. Элвина спрашивала себя: «А может, это и к лучшему? Влюблённость ослепляет, туманит разум. А семья — это серьёзно. Создавать её надо с ясной головой». Но тут же перед мысленным взором появлялись озорные глаза виконта, вмиг прогонявшие прочь все доводы рассудка.

— Приказчик Фернстоунов нынче раздавал всем жителям деревни подарки в честь рождения наследника престола.

— В самом деле? И какие же?

— По ящику новёхонькой глиняной посуды в каждый дом.

И вновь в душу Элвины заглянули смеющиеся синие глаза лорда Себастьяна.

* * *

Минуло больше двух месяцев с отъезда виконта из Фернстоуна. И не было за это время ни дня, чтобы Элвина не думала о нём. С каждым днём девушка делалась всё грустнее. Она ждала весточку от лорда Себастьяна, но писем не было. Неужели он и думать забыл о ней?

В базарный день Тед привёз мать и сестру в село. Миссис Рейд разложила на прилавке сыр, а Элвина помогла брату расставить глиняные горшки и миски.

— Матушка, мне нужно отнести травы мистеру Томпсону. Я ненадолго, скоро вернусь.