Книга Вниз, к звёздам. Том I, страница 197 – Нюта Либра

Губы Ральфа расплылись в загадочной улыбке:

— Une fleur rebelle^[11]?

Должно быть, пятый бокал вина был лишним, раз смелость девушки разыгралась ни на шутку. Да и мелодия, рождаемая гитарными струнами, так и манила руки и ноги пуститься в пляс. Аня приняла приглашение графа. Но танец совсем не задался: она беспрестанно спотыкалась, наступала партнёру на ноги или сбивалась с ритма. И всякий раз, сталкиваясь с неудачей, девушка порывалась бросить провальную затею. Однако Ральф упорствовал и не позволял ей сдаться.

На десятом круге мелодия достигла своего апогея, дрожащими нотами зарядив весь воздух. Ральф слегка наклонился, и где-то совсем у Аниного уха раздался голос, переполненный таинственной хрипотой:

— Ты сводишь меня с ума, ангел, прилетевший с просторов России.

Струны гитары внезапно жёстко заскрипели, словно предупреждая говорящих о чём-то. Аня бросила взгляд в сторону одиноко сидящего в углу Ровера, но его лицо, будто вылепленное из воска, как всегда, не выдавало абсолютно никаких эмоций.

— Чем же? Тем, что на протяжении танца наступила тебе на ногу ровно двадцать три раза? Или тем, что, поскользнувшись на вычищенном паркете, зацепила дорогущий торшер?

— Хорошо было бы обсудить это наедине, – хищнически сверкнув сапфирами, Ральф сделал шаг по направлению выхода. Его рука при этом сильнее надавила на талию девушки, вынудив её вплотную прижаться к его груди. Мелодия настороженно затихла.

— Может, лучше расскажешь нам о своей девушке, братец, – вступил Ровер. И это предложение прозвучало далеко не как просьба.

Ральф одарил брата ледяно-суровым взором. Как ни странно, но Аню покоробило от мысли о том, что графа могла сводить с ума ещё одна девушка.

— У тебя есть подружка? Кто она? Я её знаю? – нервно затараторила гостья, – Наверняка какая-нибудь светская львица или урождённая хапуга.

— Вовсе нет, – Ровер бережно отложил гитару, – Обычная девушка. Кстати, тоже родом из России.

— Какое совпадение, – съязвила Аня.

Ровер намеренно не обратил внимание на ремарку девушки:

— Окончила медицинский факультет. Приехала в Лондон, чтобы поступить на магистратуру в Англии. Зовут Полина Орлова. Но близким разрешается называть её просто Поля. Оливер зачастую дразнит её, коверкая имя на французский лад как Полин.

— И долго ты собирался скрывать от меня такие новости, Ральф? – обидчиво поджала губы Аня.

Ральф с совершенно бесстрастным выражением лица опустился на диван:

— Я привык рассказывать о серьёзных событиях жизни.

— Хочешь сказать, что у тебя с Полиной несерьёзно?

— Я пока не уверен. Но спасибо Роверу, – при этом Ральф издевательски склонил голову, – что решил ускорить историю. Между прочим, ты тоже не всем делишься, дражайшая Анна. Как продвигается твоя история с Логаном Харрисоном?

Вопрос Ральфа, заданный столь неожиданно, застал девушку врасплох. Она спешно налила воду из графина в бокал, но, так и не притронувшись губами к прозрачной жидкости, отставила в сторону. Аня уткнулась глазами в пол, избегая встречи с двумя парами смотрящих в самую душу сапфиров:

— У нас всё отлично. Просто замечательно.

Ровер вытянул левую ногу, подперев затылок правой рукой:

— Неплохая игра. Но не хватает эмоций.

— О чём ты, братец? Я бы с удовольствием поаплодировал. Да вот горстки лжи режут слух, – поморщился Ральф, точно учуял в комнате неприятный запах.