Книга Вниз, к звёздам. Том I, страница 114 – Нюта Либра

— Никакая я вам не ласточка, – сквозь зубы процедила Аня и, вырвав свою руку из лап зверя, стремительно помчалась вниз без оглядки.

Удивительно, насколько разными бывают люди: одни не слышат, что ты говоришь, а другие слышат то, о чём ты думаешь.

Аня обошла все комнаты, прилегавшие к залу для приёмов, и углы в каждой из них. Она сбилась с ног и потеряла счёт времени, петляя туда-сюда, как неприкаянная, в поисках главной любви всей своей жизни. Девушка натыкалась на загадочно перешёптывающихся миллионеров, на их жёнушек, с головы до ног покрытых ослепляющими бриллиантами, знаменитостей, с оскорблённым видом бранящих официанта за неверно поданное блюдо. Возможно, где-то среди кучи скучных гостей ей попадался хозяин вечера, но девушку не беспокоило, что она прошла мимо и даже не поздоровалась, ведь у неё были дела поважнее. Аня слонялась по переполненным залам, напрягая зрение, чтобы высмотреть наконец знакомые черты и броситься им навстречу. Она блуждала среди чужих и совершенно не знакомых ей людей, с надеждой ища в них человека, в котором так нуждалась в тот момент. Однако после очередного круга горечь разочарования настигла девушку, нервы взбунтовались, заставляя руки дрожать, и волна ужаса пробежалась по коже, оставляя холодные следы отчаяния и негодования.

Он ведь стоял там, у перил, гордо держа голову и внимательно рассматривая её, точно она была какой-то диковинкой, привезённой принцу из дальних заморских стран для скрашивания его невероятно тяжёлых будней. Ане не могло это померещиться. Тем более, Карина тоже его видела. Куда же подевался Джеймс? Не провалился же он сквозь землю, в конце концов. Уйти через чёрный ход ему бы также не удалось, поскольку в данном строении он просто-напросто отсутствовал. Если, конечно, Аня ничего не перепутала.

А во всём виноват Дракула. Да, этот противный и несносный невежа отвлёк девушку от мучительно ответственной минуты. Он словно нарочно вмешался в ход событий, чтобы обратить на себя внимание. А его комментарии по поводу её неудачного спуска просто омерзительны. Кто давал негодяю право обращаться с ней подобным образом? Попадись Дракула ей снова, девушка бы плюнула ему в лицо и не разу бы не постыдилась содеянного. Как вообще земля носит таких проходимцев? Он наверняка посмеивался над ней втихомолку и мысленно продолжал осыпать её двусмысленными комплиментами, пока Аня не скрылась из вида. И что за манера произносить слова с придыханием? Ещё секунда, и он бы запросто сошёл за страдающего астмой, а глухие согласные вообще становятся трудноразличимы, если постоянно понижать голос. Но, собственно говоря, что конкретно взбесило Аню и вывело её из себя? Внезапно оказанная ей любезность? Ведь никто другой не поспешил оказавшейся в беде гостье на помощь и вряд ли бы сдвинулся с места, упади она лицом вниз и снеси чудные коленки. А, может быть, тяжесть заботливых мужских рук на её талии? Столь незначительное прикосновение едва не заставило Аню снова потерять равновесие, хотя она уже твёрдо стояла на ногах. Или всему виной ласковое прозвище, которым окрестил её незнакомец? Если не считать, что их обычно дают домашним животным.

Впереди мелькнул мужской силуэт и мгновенно скрылся за широкими двустворчатыми дверями. Аня встрепенулась: где-то в глубине души затеплился слабый огонёк надежды. Возможно, это был Джеймс. Злость на несносного черноволосого Дракулу тут же улетучилась, сменяясь томительным волнением и гнетущим страхом возможного провала. Девушка поспешила следом, чтобы убедиться, что опасения были совершенно безосновательными. И чудо свершилось: молодой человек с глазами, в которых янтарь настойчиво боролся с изумрудом, и чей голос словно выткали из мягких лоскутов нежнейшего бархата, стоял у массивного письменного стола, задумчиво склонив голову и усердно разглядывая подставку для ручек в слабо освещённом помещении.