Книга Делай свой ход, королева, страница 156 – Анна Рейнс

–Все здесь! – Крикнул один из мужчин, и мое внимание переключилось на королевских гонцов. Из отряда выделился высокий брюнет с пронзительными карими глазами. Судя по всему, он был тут главным.

Разговоры утихли, и жители замерли, готовясь внимать.

–Приказом Его Величества всем жителям королевства надлежит каждые пять лет проходить проверку на наличие в них темных сил. – Отрывисто объявил он. – Те, в ком обнаружится тьма, будут обязаны отправиться с нами в столицу. Вне зависимости от возраста. За умышленное сокрытие ведьм или же препятствование исполнению приказа предусмотрено наказание, вплоть до смертной казни. Вопросы?

Повисшая тишина прерывалась лишь треском костра. Несмотря на исходящий от него жар, руки вдруг стали ледяными. Я поняла, что последует дальше.

Это была моя идея, а, значит, у этих солдат где-то должен быть и артефакт. Сейчас они начнут проверять всех жителей, в том числе и меня. А после отправят в столицу. С одной стороны, не худший расклад, а с другой…

Снова я лишаюсь выбора.

Я рвано вздохнула, пытаясь понять, как поступить. Пройти проверку и отправиться вместе с ними в качестве рядовой ведьмы? Или же сбежать?

Мне вдруг стало смешно. Могла ли я представить, внося это предложение, что сама себе подкладываю такую свинью? Тем временем главный продолжал:

–Если вопросов нет, то выстраивайтесь в шеренгу по одному. Те, кто прошел проверку, могут сразу идти домой.

Я встала в самый конец очереди, без особого интереса наблюдая, как мужчина подносит артефакт к каждому жителю деревни и почти сразу кричит:

–Следующий.

Вопреки приказу расходиться, местные не торопились возвращаться в дома. Пытливо разглядывали каждого, словно пытаясь вычислить, а не скрывается ли под шкурой соседа темная тварь.

Моя очередь подошла слишком быстро. Я даже подготовиться толком не успела. Не было громких выкриков. Никто не навалился на меня, желая скрутить. Мужчина озадаченно посмотрел на меня. Затем на показатели прибора. Постучал по нему пальцем, словно думая, что он сломался. А затем поднял руку, подавая какой-то знак.

Ну, конечно, я же блондинка. И глаза у меня сейчас светлые. Даже не инициированные ведьмы обладают темной мастью.

Выглядит подозрительно, но на всякий случай я уже придумала оправдание.

–Как вас зовут? – Задал он вопрос.

–Амалия. – Немного с вызовом ответила я. В толпе раздалось роптание. Многие знали историю моего появления, но мало с кем мне удалось пообщаться лично. Глаза зажглись подозрением.

–Амалия, утром вы отправляетесь с нами. – Сообщил главный.

–А где Агата? – Спросил кто-то, и все начали озираться по сторонам в поисках знахарки. А дальше злое:

–Что ты с Агатой сделала, тварь?

–На костер ее! – Послышался выкрик. Радикальное предложение было встречено с энтузиазмом. Жители оживились и подались вперед, словно намереваясь тут же совершить самосуд.

Мое спокойное молчание только усиливало их волнение, но оправдываться я не собиралась.

–Назад! – Громко выкрикнул главный. – Мы со всем разберемся!

–Да она головы всем задурит и все! – Кричала какая-то бабка. – Жечь таких надо, причем быстрее, чем они рот могут открыть.

Гомон все рос, толпа наседала, глаза смотрели с ненавистью. Я лишь подняла голову выше, смело встречая взгляды. Пора бы уже заканчивать этот спектакль и предпринимать что-то…