Книга Метафора, страница 207 – Константин Образцов

— Леди Вивиен, вы верите в карму? — спросила она.

— Простите? — Теперь, кажется, смешалась леди.

— Нет, ну правда: бессмертная девушка, потребляющая… как его? Ассиратум? Вы же разбираетесь в метафизике, вот и скажите: я нагрешила где-то? У нас с ним остались неоконченные дела в прошлых жизнях? Может, мне стоит сделать какой-то расклад или натальную карту начертить? Я уже почти забыла его — да, не договорила, как-то не задалась последняя встреча, — но все же, какого черта?!

— Мне казалось, он вам симпатичен.

— Это последний человек, о котором я хотела бы что-либо слышать и знать!

— Что же, я прошу простить меня за напрасно потраченное время, — улыбнулась леди.

Она поставила чашку и встала.

— Постойте! — воскликнула Алина.

— Так вы согласны?

— Да, черт возьми!

Сердце стучало так, что шумело в ушах, и Алина подумала, что вместо кофе сейчас был бы кстати коньяк.

Леди Вивиен чуть поклонилась и снова села.

— Насколько я знаю, вам знакомы «Хроники Брана»? — спросила она.

— Да, хотя я сейчас не припомню деталей, — кивнула Алина.

— Они не важны для того, чтобы понять, отчего я так пекусь о нашем общем знакомом.

Алина слушала, понемногу приходя в себя: Вильям Бран, которого леди перед смертью произвела в рыцари и которому обещала позаботиться о родных, его младшая сестра Мэри и далекий потомок корсар Роберт Бран, посланный в Санкт-Петербург на поиски доктора ди Ардженто и, как полагала леди, погибший в кораблекрушении на обратном пути; обретение через триста лет точных сведений о том, что в городе живет прямой наследник рода Вильяма Брана, и обращение к Кардиналу затем, чтобы он взял на воспитание оставшегося сиротой юношу и сделал все, чтобы дать тому навыки и способности, необходимые настоящему рыцарю.

— При всем уважении, леди, но рыцарь у вас вышел так себе, — заметила Алина. — Одинокого, надменного и несчастного человека вы воспитали.

— Кто сказал, что рыцарь непременно должен лучиться счастьем? Как раз напротив: скорби укрепляют характер, и, когда настало время вернуться на службу, я призвала его к исполнению миссии именно через боль, и, как вы помните, он блестяще с ней справился.

— И несколько раз едва не погиб. Если вы так печетесь о нем, почему неоднократно подвергали опасности?

— Потому что он рыцарь, а не комнатная собачонка, — отрезала леди Вивиен.

Серые глаза блеснули, как сталь, и в этот момент на простую девочку с Лиговки она уже не походила нисколько.

— Рыцарь создан, чтобы служить и сражаться, и было бы преступлением спрятать его в обитой плюшем теплице и погубить воинский дух, которым этот род славился семь сотен лет. Да, у него есть свои уязвимые места, как и у всех нас, и девчонка Зильберов, найдя прорехи в броне, изрядно его поломала, а теперь ему еще и отшибли память, но он мой рыцарь, и держать его в плену я не позволю!

Алине показалось, что даже воздух в переговорной затвердел, будто сталь. Леди Вивиен вздохнула, опустила глаза и продолжила уже тише:

— Что вы знаете о Метафоре?

Мало кто хотя бы раз не слышал об одном из флагманов современных информационных технологий — я уверен, что и вы тоже наверняка! — и Алина, пожав плечами, кратко обрисовала: передовой кластер цифровых разработок на северном острове, гениальный собственник, создавший уникальный бизнес с нуля и выстроивший самый прогрессивный и безопасный город страны, а может быть, что и мира — и прочее в том же духе.