Книга Неженка в строю, страница 91 – Валерия Чернованова

Он едва заметно склонил голову. Этот жест… Эта раздражающая привычка смотреть мягко и вместе с тем издевательски. Этот липкий, невозмутимый интерес в серых глазах.

Всё это я уже видел.

Три года назад.

В Аркеноре.

В тот вечер, когда обряд, который должен был смениться пиршеством, закончился жестоким кровопролитием.

Я хорошо помнил, как замок наполнили первые крики. Как за стенами Аркенора взревел дракон.

Ему ответил ещё один.

И ещё.

За несколько мгновений до этого я точно так же, как сейчас, мечтал отделаться от нежданного гостя. Не понимал, зачем императорскому советнику вдруг потребовалось являться ко мне в спальню. В этом путешествии он составлял свиту Волькрейна, мы с Вейлом за всё время и парой фраз не перебросились, поэтому его появление удивило.

А потом всё стало ясно.

Просто.

И так ужасно.

* * *

Замок Аркенор,

три года назад

— Не торопитесь, Дарион.

Вейл точно так же, как и я, слышит звучащие где-то в глубине замка крики, но почему-то не выглядит удивлённым и не торопится подниматься из кресла. Продолжает сидеть, вытянув ноги к согревающему пламени камина, и задумчиво разминает пальцы в тонких перчатках.

Перчатки…

Никогда не видел, чтобы он их снимал.

— Что происходит?

Я пристально смотрю на советника, чувствуя, как изнутри поднимается холод.

— Смена власти. Начало новой эпохи, — невозмутимо отзывается пожиратель.

Мгновение — и я уже вооружён. Но броситься к двери не даёт раздражающе мягкий голос:

— Вмешаетесь — и ваша семья погибнет.

Я замираю. Медленно оборачиваюсь.

— Какого демона здесь творится?! Какая смена власти? Что вы несёте?!

Вейл наконец поднимается. Неторопливо. Будто за стенами не кричат люди. Будто над Аркенором не ревут чужие драконы.

Будто мы обсуждаем очередную придворную сплетню.

— Сегодня ночью прольётся много крови, Дарион, — произносит он. — Сколько именно — зависит в том числе от вас.

Я молчу, борясь с желанием прямо сейчас стать тем, кто прольёт эту кровь.

Кровь Кориана Вейла.

— От вашей рассудительности, — вкрадчиво продолжает он.

Я крепче сжимаю рукоять меча.

— Говорите прямо.

— Извольте. Ваш родовой замок сейчас окружён людьми лорда Волькрейна.

Что-то внутри меня обрывается.

— Огнекровные. Боевые маги. Достаточно людей, чтобы не оставить от вашей красивой крепости ничего, кроме обугленных стен.

Я делаю шаг к нему.

— Вы лжёте.

— К сожалению, нет.

Улыбки на его лице уже нет.

И от этого почему-то становится ещё хуже.

— В замке моя мать.

— Знаю.

— Сёстры.

— И это тоже мне известно.

Огонь внутри меня вспыхивает так резко, что воздух вокруг начинает дрожать.

Вейл опускает взгляд на мою руку.

— Не стоит.

— Ты мне угрожаешь?

Формальности исчезают сами. Сложно любезничать, когда тебя шантажируют благополучием твоих родных.

— Я предупреждаю. Один приказ Калдэра — и они нападут. Ваши люди окажут сопротивление, разумеется. У Равенхартов хорошая стража. Старые защитные контуры. Есть несколько сильных магов. Возможно, они даже продержатся какое-то время.

Он делает короткую паузу.

— Но каков будет итог — мы знаем оба.

Я чувствую, как зубы скрипят от ярости.

— Значит, ты заодно с этим ублюдком.

Вейл слегка пожимает плечами. Словно речь идёт о чём-то совершенно незначительном.

— Очень грубое определение.

— Волькрейн пытается захватить власть, которой недостоин. Недостоин даже стоять рядом с троном!