Книга Неженка в строю, страница 58 – Валерия Чернованова

— Первый этап, — коротко сказал Хольт. — Проверка отклика. Встанешь в круг, положишь ладони на камень и направишь в него поток. Не дави. Не пытайся выжать из себя больше, чем есть. Просто дай магии отозваться.

— И всё?

— Для начала.

Ну... ладно.

Я шагнула к освещённому кругу. Стоило пересечь его границу, как по коже пробежала холодная дрожь. Будто невидимые прикосновения скользнули по лицу, плечам, груди.

Бегло проверила иллюзию — на месте, никуда не делась. Тихонько выдохнув, подошла к камню и положила на него ладони.

Кристалл был холодным. Настолько, что пальцы почти сразу начали неметь.

Где-то в темноте зашуршала бумага. Я резко подняла голову, но увидела только тени. Там кто-то был. Несколько человек. Преподаватели, наставники, возможно, сам Равенхарт. Лица терялись во мраке, и от этого становилось ещё хуже.

Смотреть в пустоту и знать, что «пустота» смотрит на тебя в ответ, — удовольствие ниже среднего.

— Начинай, — велел Хольт.

Мысленно выругавшись, я закрыла глаза.

Внутренний поток.

Смешно.

Когда-то мне не нужно было искать магию — она была частью меня. Дышала под кожей, бежала по венам вместе с кровью, откликалась на мысли и сама подобно ласковой кошке тянулась к камням, металлу, природе. Живая. Тонкая. Сложная.

Теперь внутри было пусто. Я уже давно ничего не чувствовала. Казалось, вместе с Риэль умерла часть меня. А после утраты семьи внутри осталось лишь пепелище.

Возможно, где-то глубоко ещё тлела крупица дара. Там, где когда-то должен был гореть родовой огонь Вальденов.

Я осторожно потянулась к мерному камню.

Магия отозвалась неохотно, болезненно, как потревоженная рана. В груди заныло, так сильно и так противно, что захотелось скривиться. С трудом справившись с неприятными ощущениями, постаралась направить слабый поток в ладони, дальше — в камень.

Сначала ничего не происходило. Впрочем, на что надеялась? На повторение вчерашней сцены в библиотеке?

Во-первых, оно мне не надо. Во-вторых, я себя знаю. Калека я в магическом плане. Уже давно приняла это и смирилась. Гнать меня отсюда надо, а не проверять.

Мерный камень молчал. Собиралась уже отнять руки и отойти, когда кристалл под ладонями едва заметно дрогнул. Внутри мутной глубины вспыхнула тончайшая искра. Не свет, а скорее, лишь слабый отблеск. Едва различимая золотистая нить, на мгновение прорезавшая серый туман внутри камня. За ней — ещё одна. И ещё... Они сложились в крошечную сеть, тонкую, почти невидимую, и тут же погасли.

Я резко убрала руки. Напряжённо сглотнула. Что это было?

В темноте снова зашуршали бумаги. Кто-то тихо переговаривался, но слов я не разобрала.

Хольт стоял у границы круга. Лицо его казалось высеченным из камня.

— Достаточно, — сказал он.

Я облизнула пересохшие губы.

— Всё?

— Первый этап завершён.

Интересно, сколько их ещё? Как долго продлится эта пытка?

Свет вокруг мерного камня погас, и зал снова утонул во мраке.

— Капитан? — вырвалось у меня.

Но Хольта рядом уже не было. Вот куда подевался? Только что стоял у круга, а теперь исчез. Растворился в полумраке бесшумно и незаметно, как тень.

— Кадет Найтвел, — раздался из темноты незнакомый женский голос. — Ко второму кругу.

В глубине зала ярко полыхнуло, осветив пять кристаллов на низких подставках. Разного размера и разной прозрачности: первый почти бесцветный и небольшой, второй — крупнее, третий — неровный, молочно-матовый, четвёртый — тёмноватый, а пятый… Пятый был почти чёрным.