Книга Дракон не указ, или Полуночное свидание, страница 4 – Алёна Орион

Откуда-то сверху донёсся шелестящий смешок.

Мой внутренний кадровик мгновенно закрыл все текущие проекты и объявил срочную эвакуацию. Я, конечно, женщина с крепкими нервами, но выяснять в полночь, кто именно хихикает под потолком в заброшенном на ночь учебном корпусе, в мой план не входило.

— Так, всё, нагулялись, пора домой, — скомандовала я себе, разворачиваясь к пластине и прижимая ладонь к металлу.

Попыталась сосредоточиться на коридоре у тронного зала или своей уютной спальне, но из-за разлившегося по спине холодка мысли путались, как наушники в кармане.

— Ну же! — я с досадой стукнула кулаком по железу. — Вези обратно в крыло Владыки!

Пластина под пальцами не посинела. Наоборот — она вдруг стала обжигающе ледяной. А в следующую секунду редкие кристаллы под потолком бешено замигали, жалобно загудели — и разом погасли, погрузив холл в абсолютно непроглядную, чернильную тьму.

— Твою ж дивизию… — выдохнула я в густую темноту.

Только этого сейчас не хватало! Опять этот дурацкий сбой освещения, который вечно случался в самый неподходящий момент!

В кромешном мраке узкие прорези полумаски с пушистым кружевом по краям окончательно лишили меня зрения — я стояла как в глухой повязке для сна в ночном авиарейсе, не видя даже собственной руки на стене. Ругнувшись сквозь зубы, сдвинула бархатную маску вверх на лоб. Стало хоть чуточку легче: глаза немного привыкли к темноте, и вокруг проступили смутные серые очертания колонн.

Я снова провела пальцами по стене, пытаясь нащупать границы портала. Мертво. Обычный кусок холодного железа. Лифт сломался, диспетчерская не отвечает.

Зато за моей спиной внезапно включилась альтернативная подсветка.

Я замерла и очень медленно повернула голову.

Вдоль стены, разгоняя мрак бледным зеленоватым сиянием, разгорались четыре огромные золочёные рамы. Масло на полотнах пошло мелкой рябью, как вода в пруду, и прямо из картин на мраморный пол одна за другой бесшумно выплыли четыре полупрозрачные женские фигуры в массивных коронах.

Их лица и сопроводительные таблички я выучила ещё в день заселения: четыре покойные супруги Айзена собственной персоной.

Секунду в зале висела напряжённая пауза, а затем все четыре призрачные головы синхронно повернулись ко мне.

— Девочки, вы это видите? — первой нарушила молчание пышногрудая брюнетка в старинном платье, от кружевного подола которого лениво вился сизый дымок. — Живая! И без маски!

— Подождите… на ней же закрытый шёлк из гардеробной западного крыла! — высокая, надменная аристократка в призрачных горностаях подплыла ближе, обдав меня запахом горного мороза. — Неужели отбор уже закончился?! Как-то быстро наш дракон в этот раз управился — нас в этой розовой богадельне целый год мурыжили, а тут за считанные дни определился!

— И кого выбрал-то, Береника, ты только взгляни! — томно всплеснула бесплотными руками третья — бледная блондинка с выражением вселенской скорби на лице. — Нам всем по двадцать лет было, самые нежные бутоны Империи! А этой даме сколько? Далеко за тридцать? Неужели Айзен так засиделся за старыми свитками в своих тёмных архивах, что окончательно посадил зрение?!

— Да в таких потёмках не только зрение посадишь, тут же вообще ничего не видно! — капризно поморщилась четвёртая, поправляя идеальные локоны и подплывая ко мне почти вплотную. — Свет просто ужасный, ни теней, ни нормального ракурса! Вот когда мне художник писал парадный портрет на фоне живого драконьего пламени — вот там подсветка была королевская! Правда, к раскрытой пасти я тогда подошла слишком близко, увлеклась образом… Ой, девочки, погодите-ка!