Книга Вторая первая любовь, страница 83 – Анна Завгородняя

Я сделала вид, будто мне решительно все равно. Да, я компаньонка, но Уэлс не сделал ничего такого, над чем можно было смеяться.

Проводив меня назад к камину, где я провела почти весь вечер, Эдгар остался стоять рядом, явно подчеркивая свое отношение к моей особе. Это оказалось неловко. Я не привыкла к вниманию и подумала о том, что порой быть сторонней наблюдательницей праздника даже проще.

— Лорд Уэлс, — леди Фитцджеральд подошла к нам. Обмахиваясь веером, она взглянула на Эдгара, затем на меня и продолжила, — как любезно с вашей стороны составить компанию для мисс Шортон. Очень благородный поступок, — глаза старой леди сверкнули, а я почувствовала, что краснею. Могу себе представить, что сейчас думают о нас окружающие. Лорд Уэлс слишком откровенно демонстрирует свое расположение ко мне. Но чего он добивается? Пытается привлечь к нам внимание? Или за его поступком скрывается нечто большее.

— С мисс Шортон очень интересно вести беседу, — с улыбкой ответил маг. — Вам повезло с компаньонкой, леди Фитцджеральд.

— А вам интересно с лордом Уэлсом, мисс Мерион? — спросила леди Лидия, взглянув на меня с каким-то лисьим прищуром.

— Милорд был очень любезен, решив скрасить мое одиночество, — проговорила я.

— О, да! — согласилась леди Фитцджеральд. — Ни один мужчина не устоит перед красотой юности, — она сложила веер и опустила руку.

Вальс сменился контрдансом. Я перевела взгляд на пары, разделившиеся для фигур танца. Виконта среди танцующих не было.

Скользнув взглядом в сторону, я заметила де Гирра в обществе его семьи и какого-то почтенного джентльмена. Миг спустя к компании присоединилась леди Доббс со своей подругой.

— А скажите, мисс Шортон, — вдруг обратился ко мне маг. — Вы умеете танцевать?

— Что? — я удивилась. Леди Фитцджеральд тоже вопросительно изогнула брови.

Никто и никогда не станет приглашать простую компаньонку танцевать рядом с аристократами! Значит, вопрос продиктован скорее любезностью поддержать разговор, чем желанием пригласить меня на танец.

— Умею, но не подобные танцы, — тут же ответила я. — У нас в деревне танцуют немного иначе. — добавила уже тише. — Проще.

— Конечно, — согласилась леди Фитцджеральд. — Танцам учат специальные учителя. Сомневаюсь, чтобы там, откуда мисс Шортон родом, проводились подобные занятия.

Эдгар смерил меня взглядом, а затем проговорил:

— А мне что-то подсказывает, что мисс Шортон, даже если и не умеет танцевать распространенные в нашем обществе па, то вполне быстро сможет их освоить.

Я пожала плечами.

— Боюсь, что у меня не будет ни времени, ни возможности проверить ваше предположение, — ответила и отвела взгляд. Снова, помимо воли, повернула голову в сторону, где стояли Эгертоны и виконт де Гирр. В сердце кольнула неприязнь, когда я увидела, что леди Шарлотта Доббс уже завладела не только вниманием Брандона, но и его рукой. Кузина Стортона держала де Гирра под руку и улыбалась с таким видом, будто он уже как минимум объявил об их помолвке.

«Ты не должна так реагировать, Мерион! — сказала себе. — И что с того, что он сделал тебе предложение? Это просто нелепо, ведь ты никогда, правда? Никогда не дашь согласие на этот брак? Ты слишком хорошо знаешь жизнь, чтобы позволить себе поверить в чудо! Перестань витать в облаках. Ты и так позволила себе мечтать. А мечты к хорошему не приводят!»