Книга Вторая первая любовь, страница 79 – Анна Завгородняя

— Нет. Не в этом дело, — я отвернулась к камину. Где-то рядом играла музыка, разговаривали люди. Но для меня время будто остановилось. Сердце разрывалось от волнения. Я понимала, что хочу ответить «да», этого просила душа. Но холодный разум, которым я старалась руководствоваться, твердил о невозможности подобного союза.

— Тогда что? Если вы опасаетесь мнения света, то мне все равно, кто что скажет и подумает, — решительно заявил де Гирр.

— То, что вы предлагаете мне мезальянс, просто немыслимо, — я повернулась к виконту, стараясь вести себя так, чтобы со стороны казалось, будто де Гирр просто беседует со служанкой. Чтобы никто не заподозрил нечто большее.

Мне дорога моя репутация. А он тот, кто с легкостью может ее уничтожить, тем самым погубив меня во мнении света.

— Возможно, я бы закрыла на это глаза, милорд, — продолжила я, собравшись с духом. — И вы мне вовсе не противны. Но… — я выдержала паузу. Какая неприятная ситуация! Как бы я хотела, чтобы этот разговор перенесся туда, где я могла бы вести себя менее осмотрительно. Говорить с тем жаром, что сейчас переполняет сердце! — Но вы видите во мне лишь свою прежнюю любовь, а я не соглашусь стать тенью ваших разрушившихся надежд на счастье.

Он нахмурился, затем улыбнулся.

— Мне нужны вы, мисс Шортон. Да, не стану скрывать, я был поражен вашим невероятным сходством с Вивиан. Но многое изменилось. Проверка не показала, что вы — это она, но мне кажется, словно все, что я делаю — это правильно. Здесь не место для пылких признаний, мисс Шортон. Но поверьте, если бы не окружающие нас люди, я бы рассказал вам, как сильно бьется мое сердце от вида вашего милого лица. Как все буквально переворачивается в груди, когда вы рядом.

Виконт вздохнул.

— Не все можно объяснить словами. Но вы нужны мне, мисс Шортон. И я стану для вас добрым супругом. На мнение света, если вас оно тревожит, мне все равно. Родителям я объясню ситуацию. Они поймут и поддержат меня.

Я открыла рот, чтобы возразить, но де Гирр опередил меня и произнес:

— Просто, прошу вас, подумайте!

— Я уже подписала договор, — стараясь отвечать спокойно, проговорила я.

— Это не проблема, — заверил меня Брандон. — Леди Фитцджеральд замечательный человек. Я уверен, если объясню ей ситуацию, она поймет.

«И он выплатит ей компенсацию» — закончила я про себя то, что не высказал вслух сын графа Эгертона.

— Итак, что вы решили?

Я судорожно сжала руки и бросила взгляд в зал, заметив, что мы с виконтом все же привлекли внимание окружающих. Да, на нас едва косились, но уже даже моя госпожа смотрела с интересом. Даже не представляю, что отвечу ей, когда она спросит меня, о чем мы так долго разговаривали с гостем ее внука.

А вот, кстати, и лорд Стортон. Стоит в центре зала, держит под руку свою кузину. Рядом с ними почтенная пара. Вот только взгляды кузена и кузины направлены на нас с де Гирром. Леди Шарлотта, кажется, едва сдерживает гнев. Ее глаза полыхают не хуже пламени в камине. О, как ей не нравится, что виконт уделяет внимание какой-то компаньонке.

Понимая, что этот разговор пора прекращать, пока не случилось непоправимого, я присела в книксене перед Брандоном и не поднимая головы, ответила:

— Обещаю, что подумаю над вашим предложением, милорд!

Он усмехнулся, догадавшись о причине моего поведения. В отличие от меня, де Гирра словно и не волновало мнение окружающих. Но я вспомнила, что он долгие годы жил затворником. Это многое могло объяснить. Виконт не зависел от мнения общества. Иначе никогда не пошел бы на подобный шаг.