Книга Вторая первая любовь, страница 74 – Анна Завгородняя

— Да. Стортоны всегда славились своей любовью к публичности и приятному времяпровождению. Это высший свет, мисс Шортон. Наверное вам с вашей прежней работодательницей выпадала редкая честь выходить в свет. Пусть даже и в качестве компаньонки.

— Мы не так давно в столице, — ответила я.

Леди Фитцджеральд протянула мне перо и показала, где надо поставить подпись. Я еще раз посмотрела на сумму жалования, затем стиснула зубы и оставила росчерк сначала на своем документе, а затем подписала и бумагу госпожи.

— Вот и славно! — обрадовалась она и забрала свой экземпляр. — До вечера вы можете быть свободны, а за час до приема я позову вас.

— Да, миледи, — я поднялась и сделала книксен.

— И кстати, мисс Шортон, — позвала меня новая госпожа.

Я обернулась.

— Подберите платье посимпатичнее, чем то, что сейчас надето на вас, — попросила женщина довольно милым голосом. А мне стало стыдно признаться, что у меня нет подходящих нарядов. Хотя кто станет смотреть на компаньонку? Никто. Ведь мне предстоит просидеть в стороне, пока гости будут развлекаться.

— Да, миледи, — я поклонилась и вышла.

Что и говорить, платье не подходило к выходу в свет. Да, пусть мне и предстояло сидеть в стороне от благородных господ, но все равно хотелось не посрамить леди Фитцджеральд. Поэтому, когда она позвала меня к себе через лакея, я пришла в гостиную, прилегавшую к покоям бабушки лорда Стортона, уже в платье.

Леди взглянула на меня, затем на часы и спросила:

— Отчего вы еще не готовы, мисс Шортон?

Я, наверное, покраснела, но лгать не стала. Не видела смысла, да и не привыкла.

— Я готова, миледи, — ответила тихо.

— Что? — взор леди Фитцджеральд устремился на мой наряд. Несколько секунд она молчала, поджав недовольно губы, затем покачала головой. — Ступайте за мной, — велела госпожа и я последовала в ее гардеробную.

Сколько же здесь было нарядов! Я огляделась, отметив, что у моей новой хозяйки превосходный вкус. А если учесть то, что она приехала погостить к внуку всего на месяц, то можно было представить себе, насколько эта женщина любила хорошо одеваться.

— Раздевайтесь, мисс Шортон, — велела мне леди Фитцджеральд, одновременно с этим позвонив в колокольчик.

— Но… — удивилась я.

— Вы же не собираетесь выходить к моим гостям в этом, уж простите, убожестве, дорогая Мерион?

Я опустила глаза.

— Моя компаньонка должна выглядеть соответственно, — продолжила леди. — Поэтому раздевайтесь. Вам следовало сообщить мне о том, что у вас нет подходящих нарядов. Мы могли бы приобрести на сегодняшний вечер одно из милых платьев у миссис Грабс, — сказала хозяйка и тут же поспешила пояснить, — это столичная швея. Она держит салон и при нем магазинчик готовой одежды для среднего класса.

Я нервно улыбнулась, потянувшись к завязкам платья.

— Завтра же я выдам вам часть жалования, и вы приведете в порядок свой гардероб. Сразу скажу, я не придирчива к тому, что носят мои компаньонки. Но ваша одежда должна быть, по крайней мере, добротной. По вашему внешнему виду станут судить и меня. А я не желаю прослыть скрягой, — она улыбнулась. Видимо, сама позабавилась от красного словца, пущенного в собственный адрес.

— А сегодня подберем что-то из моих старых нарядов, — продолжила леди Фитцджеральд. — Но вы раздевайтесь, раздевайтесь, мисс Шортон!