Книга Вторая первая любовь, страница 37 – Анна Завгородняя

— Как ужасно! — ахнула я.

— И романтично, — кивнула госпожа, но тут же посмотрела на меня с недовольством и добавила, — зря я все вам рассказала, милочка. Вы не достойны моей откровенности после всего, что сделали.

Я нахмурилась, а леди Тереза, отвернувшись, посмотрела в окно, явно недовольная тем, что вела со мной беседу, словно с ровней.

— А скажите, леди Клиленд, — сделала я попытку, сама не понимая, зачем мне нужно это знать, — а как было имя бедной леди Брей?

Леди Тереза лишь фыркнула и поджала упрямо губы всем своим видом показывая, что более не расположена к беседе. А я опустила взгляд и в памяти вспыхнула картина: графиня Эгертон смотрит на меня полным удивления взглядом и тихо шепчет:

— Вивиан.

— Вивиан, — повторила я вслух и вздрогнула, когда внутри все отозвалось не это имя.

Так, будто оно было мне очень знакомо.

Будто оно было едва ли не частью меня.

После обеда у леди Терезы были посетители. Меня в гостиную не пригласили, но Бесси по секрету успела шепнуть, что госпожа принимает кандидатуры на мое место и общается с претендентками на должность компаньонки.

— Что, мисс Шортон, — проговорила ехидно горничная, — вы скоро покинете нас?

— Да, Бесси, — ответила я как можно спокойнее.

— Возвращаетесь домой, в деревню? — спросила девушка. Она находилась в моей комнате — перестилала постельное белье и взбивая подушку, продолжила: — Оно и правильно, мисс. Найдете там себе подходящего жениха. Не все же вам прислуживать. Годы-то идут. А молодость, как говаривала моя почтенная матушка, быстротечна, как цветение весенних цветов.

Если бы я не знала Бесси, то решила бы, что она говорит от чистого сердца. Но в тоне служанки звучало столько насмешки, что мне захотелось решительно осадить ее. Увы, не успела. В дверь постучали и господин Слиренс, дворецкий леди Терезы, вошел, держа в руке длинный белый конверт.

— Мисс Шортон, — произнес он, прокашлявшись, это вам.

— Мне? — я искренне удивилась. Кто бы мог написать мне в столицу? Вряд ли это родители. Они писали мне не чаще раза в месяц и в этом я уже получала письмо. Разве что с ними что-то случилось?

Я взяла конверт и поблагодарила старого дворецкого.

Бесси, бросив любопытный взгляд на письмо, подхватила в охапку грязное белье и вышла.

Едва за девушкой закрылась дверь, я осмотрела конверт. Почерк на нем был чужой, незнакомый в отличие от фамилии адресанта.

— Стортон? — пробормотала я и присела на край постели, вскрыв конверт.

Внутри оказалась короткая записка, в которой лорд Джулиан Стортон приглашал меня прибыть в его дом утром следующего дня с целью познакомиться с его бабушкой, леди Лидией Фитцджеральд, судя по всему, родственницей со стороны матери лорда.

«Я буду рад встретить вас утром в одиннадцать часов в своем доме и представить леди Лидии!» — перечитала я строки послания, после чего сложила бумагу и вздохнула.

Что же, возможно, все к лучшему. Если мне понравится леди Фитцджеральд, а она непременно должна мне понравиться при таком-то жаловании, то вопрос о работе на леди Клилент отступает сам собой. Но прежде необходимо отпроситься у леди Терезы, а затем передать ответ со слугой.

Поднявшись, я положила письмо на столик и открыла окно, решив проветрить комнату. Приближалось время полдника, а значит, мне стоило спуститься в кухню и приготовить для леди Терезы ее любимый кофе. Главное, угадать, с чем именно сегодня предпочтет пить напиток госпожа: с сахаром, сливками, или с тем и другим вместе. Спрашивать не было смысла, поскольку каждый раз, когда я хотела уточнить данный вопрос у леди Терезы, она смотрела на меня, как на последнюю глупышку в королевстве и холодно отвечала: