Книга Вторая первая любовь, страница 164 – Анна Завгородняя

Портретная галерея располагалась на третьем этаже. Когда лакей раскрыл окна, впуская свет, я заметила, что за окном снова стоит туман. И откуда он только берется?

— Вот, — сделал широкий жест лорд Брей, но я уже отпустила локоть Брандона и пошла вдоль портретов, смотревших на меня глазами прошлого. И я знала их, все до одного. Знала имена, еще до того, как остановившись, могла прочесть на табличках. Вот только той, кто мне была нужна, здесь не было.

— Все ли это портреты? — я обернулась к отцу. — Возможно, есть еще полотна?

— Есть, — ответил он. — Я велел перенести часть портретов на чердак. Видишь ли, самые старые ждут реставрации. А я все никак не отправлю их в столицу к мастеру.

«Долго, видимо, ждут, если я их не помню», — подумала, а вслух проговорила: — Хочу взглянуть.

— Я распоряжусь и слуги все принесут с чердака, — с готовностью отозвался лорд Брей. — Заодно и распоряжусь, чтобы после их упаковали и отправили реставратору.

— Нет! — проговорила я немного резче, чем намеревалась. — Я хочу сама подняться на чердак и все осмотреть.

— Но твое изумительное платье может испачкаться! — всплеснула руками леди Брей.

— Переживу, — ответила я с улыбкой.

— Там жуткая лестница. Мы с вами не пойдем, уж не обессудьте, но отправится Лука, — произнес отец и лакей с готовностью поклонился.

Лука был из новых слуг. Наверное, появился в доме за те три года пока я… подумала и осеклась. Пока я отсутствовала. Это был приятный высокий мужчина, с изяществом носивший свою ливрею. На его лице была написана готовность помочь.

— Ступайте, — проговорила леди Брей, которую явно утомили эти поиски истины. — Мы с Фредериком будем ждать вас внизу.

— Хорошо, — кивнула я. — Дорогу на чердак я помню, — заявила и, бросив еще один взгляд на ряд портретов, поспешила прочь из галереи.

Длинная лестница ступенями отмеряла этаж за этажом. Заветный чердак. Деревянная, старая лестница, действительно ужасная и старая, злобно скрипевшая под ногами, будто древняя ведьма. Поднимаясь по ней следом за Лукой, я велела себе напомнить отцу, чтобы отдал распоряжения плотнику обновить ступени и перилла.

— Видимо, лорд и леди Брей крайне редко бывают на верхних этажах, — пошутил Эдгар, следовавший за Брандоном. — Здесь все запущено.

— Думаю, три года им было не до лестниц, — попенял другу Бран и я, обернувшись, с благодарностью взглянула на мужа.

Но вот Лука отпер дверь и посторонился, пропуская нас на чердак.

Я вошла первой. Внутри пахло пылью, воздух был спертым, а на полу и вещах, занимавших пространство, лежал толстый слой пыли.

Де Гирр пробудил на ладони пламя и осторожно подбросил его вверх. Тут же вспыхнув, под крышей занялась толстая паутина, но муж погасил пламя, прежде чем я успела что-то сказать. А дальше виконт действовал аккуратно, держа пламя уже на ладони.

— Портреты находятся здесь, виконтесса, — Лука шагнул вперед к тонувшей в темноте стене. Заскрипела задвижка и лакей, открыв окно, впустил в помещение свежий воздух, пахнувший дождем. Затем он подошел к дальней стене и указал на полотна, обмотанные плотной тканью.

— Вот, виконтесса, — поклонился Лука.

— Ну же, открывайте, — мне не терпелось увидеть старые портреты, чтобы понять, есть ли на одном из них та, кто приходила ко мне во сне.