Книга Последняя из рода Белых драконов. Том I, страница 33 – Кристина Р

— Давно ты здесь?

— Семь дней. Или восемь. Сбилась со счёта.

Он хмыкнул:

— Значит, это тебе мы обязаны спокойствием последних дней.

— Помогаю по мере сил.

— Расскажешь, где была?

— Спала, закованная во льдах.

Он приподнял бровь, ожидая более развёрнутых объяснений. Тяжело вздохнув, я отступила на шаг и попросила:

— Не здесь. Пошли побегаем.

Арвокс придирчиво осмотрел меня:

— В этом?

— Другой одежды не нашлось, — пожала я плечами.

— Сейчас что-нибудь принесу. Жди.

Он вернулся достаточно быстро.

— Эсфи гостит у твоего дяди, в Мендоне. Это её.

Протянув мне облегающий невоспламеняющийся костюм, он отошёл в дальний угол, давая возможность переодеться. Плотная ткань давила, размер был явно маловат. Младшая дочь генерала была миниатюрной, с миловидным личиком фарфоровой куклы, если верить портретам.

— Значит, отослал её подальше — хорошо.

Это частая практика — отправлять незамужних дочерей в другие королевства. Официальная причина — изучать местную культуру: игру на национальных музыкальных инструментах, рукоделия и прочую чушь, чему там ещё женщин учат, не знаю. На самом же деле — это возможность показать дочь другим домам и отличный шанс найти ей мужа.

К нам в замок часто приезжали девочки из других государств. С ними было скучно, как и со всеми, кто старается тебе понравиться, говоря и делая только то, что им велено. Поэтому я не так много с ними общалась, только на официальных приёмах, где собирались все не связанные договорами о будущем браке драконы. У нас их было не много, я уже говорила — наследниками наши генералы избалованы не были, зато какие! Сильные, обученные воины. И не то чтобы излишне вспыльчивые, всё-таки строгость воспитания давала свои плоды.

Да и сам Верден располагался так, что все торговые маршруты между южной и северной частью континента пролегали через наши территории. Мы были одним из самых богатых королевств, потому вниманием со стороны других обделены не были. Каждый хотел пристроить дочь в надёжные, негрубые и состоятельные руки.

Отец не одобрял моё поведение: знакомство с чужими культурами — обязанность короля, а не приятный досуг. Как я править собралась, если даже не стараюсь узнать о соседях? Я же опиралась на летописи, искренне считая, что, во-первых, информации в них больше, во-вторых, когда читаешь, вежливо улыбаться не требуется. Но от необходимости присутствовать на приёмах это меня не спасало.

Сомневаюсь, конечно, что Тарвена сейчас интересовали браки и их возможные выгоды — он стремился спасти Эсфи от назойливого внимания геронцев, вот и отправил подальше.

— А что с Вайли?

— Надёжно спрятана в Вердивалии. Учится местным пекарским традициям, — он усмехнулся, понимая всю нелепость этого заявления. — Это надолго.

Я рассмеялась, вспомнив кулинарные таланты средней из детей Тарвена. Она салат-то нарезать не могла. Вышло излишне громко, но с чего-то надо начинать играть настоящую себя. Спасибо Арвоксу, он не стал спрашивать, что это за припадок. Понимал меня, за то и люблю.

Мы вышли в лес через небольшую железную дверь в каменной стене, окружавшей крепость. Здесь посторонних не было, главные ворота располагались левее. Увидев Арвокса, часовые вытянулись по струнке. Я прикрывала лицо полюбившимся одеялом, скрывавшим мой странный, по человеческим меркам, наряд. Благо, сыну генерала вопросов о спутниках не задавали. Оглянувшись на меня, Арвокс улыбнулся и сразу взял привычный темп. Я продержалась недолго и начала значительно отставать. Он обернулся и нахмурился, останавливаясь.