Книга Последняя из рода Белых драконов. Том I, страница 208 – Кристина Р

— После рождения Этель королева больше не могла иметь детей. Для Белых драконов передать свой цвет двум детям из поколения — уже небывалая удача. Если чёрный побеждает все цвета, белый почти всегда проигрывает. Обычно рождается всего один, он и становится наследником. — Уверена, им было это известно, но я неосознанно оттягивала момент признания. К счастью, меня не перебивали. — В случае, если это девочка, ей находят мужа, как было и в случае с королевой Найрой, — голос чуть не дрогнул, выдавливая имя той, что меня родила.

— Престол должен был отойти мужу Лиэль. Но королева воспротивилась многотысячелетней традиции, настаивая, что трон должна унаследовать дочь, как Белый дракон. Мне неизвестно, что повлияло на это решение. Возможно, она была несчастна с Морвенном и не хотела, чтобы дочь повторила её судьбу. А может… ходили слухи, что в молодости она сама хотела получить престол, и в ней говорили нереализованные амбиции.

Лиэль и Этель были почти ровесницами, разница всего десять лет. Они обе были нежными, послушными и кроткими девочками. Их обеих готовили к роли жён, как и положено. Мне неизвестно почему, но когда Этель исполнилось тридцать, королева начала давить на Морвенна, настаивая на том, чтобы престол отошёл младшей из дочерей.

Это лишь предположение, но, видимо, Морвенн подозревал, что жена может пойти на необдуманные, безрассудные поступки, или просто устал от её требований. Он решил защитить Этель соглашением о браке. И, видимо, чтобы переговоры прошли быстро и успешно, обещал трон её мужу. Всё-таки ей тогда только исполнилось пятьдесят — слишком молода.

Этель не знала ни о заключенном соглашении, ни об Эсванторне. Она думала, что едет с Лиэль к дяде в Мендон в сопровождении няни. Странно, конечно, для её возраста, но… Видимо, Морвенн всеми силами старался не вызвать подозрений жены. О соглашении знали только сам король и переговорщик — генерал Тарвен.

Они должны были выезжать ранним утром, и няня, или скорее, это была надзирательница, осталась в гостиной Этель. Королева зашла перед сном попрощаться с дочерью. Она принесла с собой чай. Утром надзирательница была мертва, а Этель проснулась непригодной к браку.

Ком, вставший в горле, никак не хотел уходить. Я молчала. Валдар смотрел на меня невидящим взглядом, обдумывая полученную информацию. Аракс не спускал с меня глаз, прожигая, Рейвен изучал стол. Царапая ножками пол, Рагнар отодвинул стул и поднялся. Не глядя на меня, он направился к окну, выводя из оцепенения. Я сглотнула, но хрипоту побороть не сумела.

— Говорят, Морвенн лично допросил и убил всех слуг, в ту ночь заходивших в королевское крыло, в попытке узнать хоть что-то. Но даже он, с его яростью, не мог предположить, что в ту ночь в комнате Этель был не человек. Он верил в благородство драконов. При допросе стражи выяснилось, что их отвлекли. Королева позвала выполнить какую-то незначительную просьбу: то ли шкаф передвинуть, то ли ещё что-то… Никто не заподозрил.

Стоявшие в дозоре драконы до сих пор в тюрьме Ульрейна. Король не мог их убить за исполнение просьбы королевы, но и простить за Этель тоже не мог. Ни их, ни себя.

Как я уже говорила, Этель только исполнилось пятьдесят. Она плохо знала своё новое тело… Беременность обнаружили только с растущим животом, на четвёртом месяце, когда ничего уже нельзя было сделать, только потрошить. Но… Она была наивной, воспитанной на сказках девочкой. Она верила, что кровь Виверна нельзя просто взять и вырезать. Если она появилась, она должна жить.