Книга Последняя из рода Белых драконов. Том I, страница 184 – Кристина Р

Прикрыв глаза, я заталкивала ненависть в самые свои глубины, бережно опуская в сундук, чтобы в нужный момент распахнуть его, чтобы она вся была со мной, вела меня, заполняя тело, позволяя выжимать себя больше, чем могу. Придёт время, Этель. Придёт. Жди. Как с василиском. Ты умеешь. Ты, как никто, умеешь!

Ногти впивались в ладони. Дыхание выравнивалось. Со скрежетом когти врезались в камни взлётной площади. Один за одним драконы возвращали человеческие тела. Слуги суетливо бегали рядом, оттаскивая крепежи с доспехами к комнатам для одевания.

— Тебе лучше побыть с Эсфирь.

Сжав локоть Арвокса, я глубоко вдохнула.

— Держи себя в руках. Ты нужен отцу, ты нужен Вердену.

— Мне не требуются ободряющие речи.

— Хорошо. Тогда перейдём к угрозам: если Этель очнётся и узнает, что ты умер, не завидую я тебе.

Арвокс выдохнул смешок, расслабляя плечи. Я хлопнула раскрытой ладонью по его лопатке, как делала всегда, провожая своих драконов в бой, и ушла, расправив плечи и вздёрнув подбородок, как и подобает королеве, потому что в отличие от своего друга я бы вряд ли смогла сдержаться. А устраивать поединок Герона и Вердена в замке Чёрных драконов — не то что плохая, а отвратительная идея. И Эсванторн подставлю, и себя раскрою.

Эсфи бросилась ко мне, едва я вошла в гостиную, обхватывая своими ладонями мои. Сталь её глаз плескалась беспокойством. Я постаралась взять себя в руки:

— Всё хорошо. Здесь им до тебя не добраться. Эсванторн не позволит.

— Арвокс? Он же его убьёт!

— Он справится. Ты недооцениваешь своего брата — это не тот мальчишка, с которым ты лазила по деревьям. Он мужчина и воин, и знает, что будет, если он сорвётся.

Я его прибью, вот что будет. Я не позволила эмоциям проявиться, всё так же строго с лёгкой улыбкой глядя на Эсфирь. Она сжала мои ладони и кивнула.

Конечно, слова не могли успокоить её сердце, как не было оно спокойно и у меня. Вот она, самая страшная сторона судьбы женщины-дракона: ожидать в неизвестности, уговаривая себя держаться и безоговорочно веря в силу наших мужчин. Первый раз я была по эту сторону — врагу не пожелаешь.

Я сглотнула, услышав стук.

— Сядь на диван. Не позволю им забрать тебя.

— Ты не сможешь, — еле выдохнула Эсфи. Я видела, как расширились её зрачки, не удержав страх внутри.

— Я всё могу.

Дождавшись, когда она опустится на изумрудную обивку, я резко распахнула дверь. Вопреки ожиданиям, там был Рейвен. Привычно спокойное лицо, не выражающее эмоций, но рука на эфесе и чёткие линии вен на шее.

— Эсфирь приглашает к себе королева.

Я прикрыла глаза в немой благодарности. Надёжнее защиты сейчас не найти. Эсфи поднялась, сминая пальцы и посмотрела на меня. Лёгким наклоном головы я указала ей на выход.

Только когда она встала рядом с Рейвеном, он вновь заговорил.

— Лиора, передай Кейрону, что Эсфи сейчас с моей матерью и прерывать встречу будет невежливо. Кажется, он очень хотел её видеть. Они в малом зале для приёмов, тебя проводят.

В горле встал ком, помешав сказать спасибо. Рейвен едва тронул пальцами локоть Эсфи, указывая, что времени больше нет. Я смотрела им вслед, когда меня позвали:

— Следуй за мной.

Корвин, как всегда, был безупречным исполнителем. Я шла за ним, минуя лабиринты замка, впервые даже не пытаясь запомнить дорогу. Вот мой бой — без стали и брони, словом и терпением, и я обязана выстоять, чего бы мне это ни стоило. Глаза в глаза с тем, кто причастен к убийству моей семьи. Та боль, что пластиной засела в груди, стала моей опорой, не позволяя согнуться.