Книга Последняя из рода Белых драконов. Том 2, страница 43 – Кристина Р

Скрипнув металлом, меч Рагнара покинул ножны. Мантикора визжала и извивалась, насаженная на острейшую из сталей, прокалённую огнём Виверна. Чёрно-жёлтое пламя охватывало тварь. Она пыталась бить отрубленным хвостом, а я удивилась, на мгновение теряя концентрацию и едва удержавшись в седле. Когда он успел ей жало отсечь?

Дальше я не позволяла себе так расслабляться, вцепившись пальцами в поводья до белых костяшек. Хороша бы я была, переломавшись в двух шагах от цели.

Рагнар скинул тварь догорать у ближайшего дерева. Зелёная трава, шипя, разбавляла свист ветра, быстро оставаясь позади. Ноздрей лишь на мгновение коснулся запах палёной плоти.

Погост показался неожиданно. Статуя Виверна молча взирала на стоящих под его защитой драконов.

Прильнув к мощной шее, я подстёгивала лошадь пятками. Пульс шумел в ушах, перекрикивая ветер.

Графитовый дракон, отражая голубоватый свет двух лун, приземлился недалеко от площади, заграждая нас от взоров. Арвокс не возвращал человеческой формы, пока не убедился, что я спрыгнула. Женщин на такие мероприятия не зовут — не стоило раньше времени обнаруживать моё присутствие. Я гладила бок лошади, скрываясь за животными и застывшим между ними Рагнаром.

Аракс стоял рядом с отцом на Погосте. Оба в полной стати, живое воплощение силы. За их спинами, не заходя на камень, двое незнакомых мне драконов. Судя по выправке — генералы Эсванторна.

Рука Кейрона демонстративно небрежно касалась эфеса. Плечи расслаблены. Он всем видом показывал, кто хозяин положения. О том, что его люди убиты, геронец, очевидно, не знал.

Да уж. Если Корвин и правда их шпион, неизвестно сколько работавший на Герон… Одному великому предку известно, какие тайны он смог им открыть. Ему доверяли настолько, что пускали в комнаты без стука. А в силу положения он знал всё о жизни замка.

Скулы напряглись: уверена, при нашем дворе были такие же люди. Надёжные, верные, но не нам. А что, если и в Ульрейне… Я нахмурилась, бессмысленно уставившись на седло. Эта информация могла бы помочь. Выдать давно засевшего в замке шпиона королю — отличный способ расположить его к себе перед просьбой о визите на архипелаг Погост.

Да и Кортезии будет очень интересно узнать, кто помог с похищением дочери. И пока это единственный шанс хотя бы начать с ним диалог, если он всё равно узнает, что я жива, как только Гвирен доберётся до Крайена. Ледяные щупальца сомнений опутывали внутренности: я не была уверена, что они сохранят тайну моего возвращения.

Я громко выдохнула, сдерживая ругательства. Мне бы провести ночь наедине с Кейроном в глубинах катакомб. Но бой на Погосте — бой чести. Я могу его либо убить, либо отпустить и ни при каком раскладе пытать. А добровольно он такое не расскажет.

— Думай, Этель. Думай.

Рагнар обернулся на почти беззвучный шёпот. Я не отвлекалась на объяснения, перебирая в голове всё, что когда-либо слышала и читала о приграничных Погостах.

Бой чести или бой воли ведётся только в человеческих телах. Древняя, нерушимая традиция. Сила дракона напрямую зависит от крови Виверна, как и его огонь. Потомки королевских домов заочно имеют преимущество. А для человеческих оболочек важна не столько кровь, сколько натренированность. Такой бой честнее.

Сталь против стали… Я нахмурилась.