Книга Последняя из рода Белых драконов. Том 2, страница 173 – Кристина Р

— Мы говорим о короле, — напомнила я, пытаясь понять, кто из них сошёл с ума: Валдар или Кли.

— Нет. Мы говорим о муже и жене. Король он или нет — вопрос десятый. У тебя какие-то странные представления о браке, — окинув меня внимательным взглядом, сказала она так, что сомнений не было — это претензия, и тут же сама меня оправдала, махнув рукой: — Хотя откуда тебе иное видеть? Понимаешь, Этель. Да — брак строит женщина. Но крепким его может сделать только способность мужчины извиняться, даже если он не виноват.

Огонь факела дёрнулся от моего неосторожного шага, запутавшегося в подоле платья.

— Глупость какая-то.

— Почему?

— Будь это так, зачем бы женщин воспитывать в строгости, если что бы они ни сделали перед ними будут извиняться.

— Прежде чем ответить, хотелось бы услышать твою версию.

— М-м-м… — я на мгновение задумалась, стараясь точнее сформулировать свою мысль. — Чтобы умели сдерживаться и не злить драконов. И извиняться за всё подряд.

— Так. А если разозлит, что будет?

— Убьёт при знакомстве.

Кли зажала рот рукой, стараясь заглушить громкий хохот, эхом отлетавший от каменных стен узкого коридора.

— Даже если мы отбросим природную тягу к защите беззащитных и представим, что драконы, как ты и думаешь, необузданные и несдержанные твари бездны… За каждой женщиной стоит её род. Если кто-то просто посмотрит на неё не так — рискует сердцем. О каком убийстве мы говорим? — я хмурилась, а Кли напомнила: — Вспомни, что было с Рагнаром за один поцелуй, и представь, что было бы с ним, сойди он с ума и попытайся её ударить.

Шорох шагов и размеренное дыхание Кли позволили сосредоточиться. Ясности в мысли это не внесло. Я разозлилась.

— Объясни.

— Есть одна очень старая легенда. Вряд ли ты её слышала, её старательно выжигали из истории.

— А ты о ней откуда знаешь?

— Не перебивай. Так вот… Когда Виверн ещё был ребёнком и не держал в руке ничего тяжелее обломка ветки, женщины были вольны. Они не ограничивали своих забав, не играли на флейтах, пили вино, любили мужчин и совершенно не хотели связывать себя браком. Так же, как и мужчины.

Это были времена бастардов. Погостов не было, мести тоже. Зато была толпа необузданных драконов: мужчин и женщин. Где нет правил, нет чести, только сила и характер. Вспыльчивый, как ты знаешь. Земля тонула в крови: людской и драконьей. Но что люди могли нам противопоставить?

Самые мудрые из человеческих вождей ушли в земли, что сейчас принадлежат Ульрейну. Голые скалы без пищи и красот — драконы туда не совались. Пока была еда. А потом обнаружилось, что без людей столы пустуют. Дичь в лесах не успевает плодиться, а поля сами не зреют. Да и кто будет собирать урожай? Драконы?

Наши предки пошли в земли людей. Захватывали их. Угоняли в рабство. Находили поселения в самых глубоких пещерах. Но нельзя недооценивать тягу к жизни. Они научились изготавливать огонь, равный по мощи драконьему. Словно сотни мечей, вонзавшихся в чешую, сжигая нападавшего дотла.

Рецепт не дошёл до наших дней, это был серый порошок. Стоило пламени его коснуться — он загорался. Быстро, резво, охватывая посмевшего подпалить его дракона в одно мгновение.

Война была долгой. Люди объединились. Они устраивали ловушки для нападавших, и одна из них прорвала сами скалы. Это сделал отец Виверна. Не увидел занесённый снегом порошок и поджёг его. Он погиб, как и большинство пришедших с ним. Земля дрожала от силы пожара, вскрывая камни скал внутренностями наружу. Так были открыты двенадцать разломов.