Книга Последняя из рода Белых драконов. Том 2, страница 153 – Кристина Р

— Да. Её Величество просила вашу… женщину зайти, если ей будет не сложно.

Лиэль нахмурилась.

— Откуда у тебя одна женщина, если каждую ночь я слышу разный смех в коридоре?

— Думаю, речь о тебе, — Гвирен старательно сдерживал ироничную усмешку.

Сёстры переглянулись, Этель едва заметно пожала плечом, оставляя решение за старшей из них.

— Хорошо, — Лиэль поднялась, придерживая платье.

— Можешь идти, Кейн. Я провожу, — отпустил слугу Гвирен. — Арвокс, ты останешься на ночь?

— Нет, не стоит мне надолго пропадать из поля зрения Герона. Спасибо за приглашение.

— Узнаю, где видели скакунов. Отряжу кого-нибудь проводить, — кивнул Гвирен, прежде чем встать.

— Встречу Рагнара, — Аракс предчувствовал непростой разговор с братом, потому был задумчив больше обычного. Этель внимательно наблюдала, не понимая его эмоций.

— Думаешь, что-то случилось?

— Нет, — коротко ответил наследник Эсванторна, прежде чем направиться к двери. Гвирен с Лиэль последовали за ним.

— Подожду тебя здесь, — сказала королева на прощание.

Лиэль коротко улыбнулась словам сестры, стараясь скрыть волнение. Она решительно не понимала, что королеве могло от неё понадобиться. Может, хочет спросить о Вирре? Тогда почему не пришла к ней в комнату? Зачем приглашать к себе? Это знак расположения или… Лиэль качнула головой, прогоняя мысли и невольно рассыпая волосы по спине. Гвирен на секунду задержал внимание на острых тонких лопатках, пропуская жену вперёд.

— Почему ты на скакунах? — спросила Этель, едва за ушедшими закрылась дверь.

— А как я должен представиться на границе? Здравствуйте, я из Вердена, нельзя ли мне в королевский дворец? — приподняв бровь, не скрыл сарказма Арвокс.

— И правда, — устало улыбнулась Этель, наконец позволив себе расслабиться. Напряжённые пальцы оттянули душивший ворот, давая воздуху ворваться в лёгкие.

— Как пережила новость о браке?

— Ты же слышал: заставила всех местных драконов побегать по саду.

Арвокс не сдержал улыбки.

— Они ещё легко отделались.

Этель кивнула.

— Брак не скреплён. Его признают недействительным.

— Когда?

— После Погоста.

Арвокс впился в Этель внимательным взглядом.

— Почему?

— Потому что я могу проиграть. А выбирая между Лиэль и Эсфи… Лиэль справится лучше. И, если уж совсем честно, только у неё есть шанс родить Белого дракона. Чёрный окрас Эсфирь не победить, — Этель посмотрела на Арвокса с грустной усмешкой. — Лиэль не говори, что я это сказала — она меня убьёт.

— Генералы вряд ли спокойно примут Гвирена.

— Это уже будут не мои проблемы. А у генералов не будет выбора: для всех Лиэль — законная наследница после меня.

Арвокс замолчал, скрестив перед собой пальцы. Бугры вен, проступившие на кистях, показывали, насколько он на самом деле напряжён при внешнем спокойствии. Спустя пару минут раздался едва слышный тихий выдох, на пределе честности:

— Спасибо.

— За что?

— За спокойствие Эсфи. Предполагаю, как сложно далось тебе решение сохранить брак Лиэль с Гвиреном, — он улыбнулся уголком губ. — Честно говоря, в том состоянии, в котором ты уезжала… Ты вполне могла его убить.

— Я хотела, — кивнула Этель. — Правда, хотела. Но это бы лишило Верден любого шанса на спасение. А Аракс смог убедить меня, что воспитанный к престолу наследник — лучшее, на что мы могли рассчитывать. Он прав.