Книга Последняя из рода Белых драконов. Том 2, страница 139 – Кристина Р

Шаг. Нездоровый блеск глаз и яд, пропитавший каждое слово королевы, заставляли сердце Чёрного дракона исходить вязкой, тягучей смолой, обволакивая внутренности, мешая дышать, но он стойко принимал каждый удар, подаренный её словом.

— Его генералы меня почти убили. Политика, интриги — цена за жизнь без войн. А как же честь? Как вы смогли с ней договориться? — Этель выдохнула смешок. Злой, пропитанный горечью сотен полей полыни. — Знаешь, она даже вас понимает. Говорит, что это было правильно… А я не понимаю. Ведь, если это было так правильно и вы в этом не сомневались, тогда почему не сказали, что она жива ещё в катакомбах?

Ждали решения Валдара? Он мог сказать на Погосте. Или утром в кабинете. Получается, не его… Значит, ждали вы решения Кортезии. И поправь меня, если я не права в своих суждениях: если такое решение лежит на нём, чем она отличается от пленницы?

Аракс молчал. Скулы напряжены. Этель сделала последний шаг, оставляя между ними расстояние в две вытянутые руки.

— И вы все это позволили. Эсванторн, Вердивалия и даже Мендон. Признали законность плена, украсив своими подписями соглашение о браке.

— Это был вынужденный шаг.

— Да, — её глаза блестели, голова кивала чуть резче и чаще, чем следовало. — Вот только вы могли выбрать любого. В той же Вердивалии, помимо наследника, два взрослых сына. Рагнар? Рейвен? Да кто угодно другой! Кто угодно, но не тот, кто нас погубил.

Аракс на мгновение прикрыл глаза, прежде чем вступить в, пожалуй, самый сложный разговор за триста семнадцать лет своей жизни. Голос был глуше, не скрывая хрипоты.

— Ответ уже в твоём вопросе. Ни Вердивалия, ни Эсванторн не отдали бы наследника. А Верден надо поднимать из руин.

Сердце Этель пропустило удар. Дыхание на мгновение сбилось, но она не позволила себе дрогнуть, стойко принимая его ответ.

— Рагнар силён, но он не политик. Ему чужды как экономика, так и тонкости договорённостей. Этому можно обучить, но не за год и не за два. Рейвен, обладая нужными знаниями, недостаточно силён.

Вам отдали подготовленного к престолу и правлению Гвирена, обнажив собственный трон. Младшего сына всего несколько недель назад отправили в катакомбы. Ему едва девяносто исполнилось. Кортезии предстояло воспитать себе нового наследника, пока тот, кто был рождён к этой роли, восстанавливает чужой ему Верден.

Ты можешь ненавидеть Крайен, Этель. У тебя есть на это полное право. Но за личной яростью, ты… Вы, Ваше величество, не имеете права не видеть, что они сделали всё, что могли, ради искупления вины.

Вы стали королевой, так имейте силу править, не прячась за личные отношения. Вот тебе секрет Эсванторна: убери амбиции, гнев и обиды, включи расчёт. Начни думать и признавать не только предательства, но и жертвы. Иначе… Правление твоё выйдет недолгим, Этель. Падёшь при первом же конфликте — у Вердена нет драконов для правления силой, правь умом. Это твой единственный способ выжить.

Она молчала. Сердце билось чаще, чем следовало, пальцы то и дело подрагивали от напряжения.

— Мы действительно не могли сказать о том, что она жива, без решения Кортезии. Нравится тебе или нет, но в тот момент, как и сейчас, она находится под покровительством дома Синих драконов. Ты можешь считать это пленом, ровно как и можешь забрать её отсюда в любой момент после признания брака недействительным.