Книга Последняя из рода Белых драконов. Том 2, страница 115 – Кристина Р

— То есть ты не могла по-другому?

— Нет, — протянула я, всё ещё не понимая, к чему он клонит.

Его ладони легли на мой подбородок, большие пальцы гладили скулы, едва касаясь.

— Вот и я не могу по-другому, Этель.

— Меня не надо защищать.

— Знаю. Ты сама способна защищать. Потому что однажды тебя не спасли.

— Зачем ты это говоришь?

— Чтобы ты поняла. Я жалею не тебя, я жалею упущенной возможности защитить и спасти от этой судьбы.

— Глупость. Мы даже не были знакомы.

— Если бы геронцы пришли на день позже и смогли забрать Лили, когда ты была в Вердене, это освободило бы тебя от сожалений?

Я закусила нижнюю губу и едва качнула головой. Он тихо усмехнулся, ненадолго прикрывая веки.

— Если бы этого не случилось, я бы сейчас висела на дверях рядом с семьёй. Я стою живая и здесь только потому, что однажды меня не уберегли.

— Это иррациональное чувство, Этель. Его можно скрывать, прятать. Но нельзя заставить себя его не испытывать.

— Тогда почему не прячешь?

— Хочу быть честным там, где я могу себе это позволить. Хотя бы сейчас, после того, что я сегодня видел.

Мы смотрели друг другу в глаза, его пальцы едва касались кожи. И я не злилась. Потому что поняла его, как воин — другого воина. И я не могла винить его ни за жалость, ни за честность — это не слабость, это наша суть, которую он позволил мне увидеть.

С громким хлюпом грязь вгрызалась в насквозь промокший плащ. Копыта утопали в месиве из земли и воды. Дождь хлестал, вынуждая прижиматься к спине острозубого. Влажная, жёсткая шерсть царапала щёку. Тяжёлые весенние тучи закрыли луны. Вся надежда на животное — управлять им в такую погоду невозможно, тут голову то поднять невозможно.

Я изредка поворачивалась, ловя за спиной движение скакуна Аракса. Скорости не хватало — животные шли едва быстрее обычных лошадей, напоенных алхимическим составом. Тяжёлые капли разбивались мелкой дробью по прилипшему к доспеху плащу. Я впервые в жизни жалела, что не ношу шлем — затылок горел от напора ледяных капель. Под ворот то и дело просачивалась вода от прижатого к шее капюшона.

Воздух пропитался запахом перегноя и коры. Серый рассвет не прогнал стену дождя, казалось, лишь усилил. До замка Свенрока мы добирались дольше, чем я рассчитывала. Солнце подходило к зениту, если бы его было видно, конечно, когда мы затормозили подальше от ворот, чтобы не привлечь внимания проснувшейся крепости.

От постоянного напряжения бёдра дрожали, костяшки пальцев сводило. Выпрямляясь, я не понимала: это доспех шуршит или мои мышцы? Скакун нетерпеливо бил копытом. Я спрыгнула, перерезая крепления седла и, спрятавшись за жилистым телом, попыталась незаметно размять ноги и спину.

— Свело? — голос Аракса заставил поморщиться в досаде.

— Просто разминаю.

Сбросив сбрую, я хлопнула по крупу. Запах сырой, разбухшей кожи щекотал ноздри. От радостного то ли визга, то ли ржания жилы застыли. Всё-таки тварь из разлома есть тварь из разлома, хоть и полезная.

— Да, не самая лучшая погода для таких путешествий, — короткий, быстрый шаг Аракса, отпустившего своего скакуна и вставшего рядом. От меня не скрылся его внимательный взгляд, пробежавшийся по моему телу. — С той стороны подъехали?

Мокрые пряди под капюшоном прилипли ко лбу. Он щурился, пытаясь спасти глаза от мелкого хлёсткого дождя, ресницы слиплись в длинные чёрные иголки. Я едва сдержала смешок.