Книга Элементы любви, страница 76 – Шула Ли

Брайс кладет трубку, и его плечи расслабляются. Он оборачивается и видит меня, стоящую напротив входа в бар. Я не могу разобрать его выражение: там и удивление, и усталость, и нежность. Я сокращаю расстояние.

— Ты в порядке? – говорю я, слегка касаясь его руки.

— Да. Все просто прекрасно. – Он улыбается, но улыбка снова не достигает глаз. – Пойдем обратно.

Я беру его за запястье, останавливая.

— Может, лучше прогуляемся? – Он выглядит не слишком убежденным, и я добавляю: – Мне хочется подышать воздухом.

— Ладно.

Мы уходим от The Drunk Duck. Фонари освещают нам дорогу, а вдали слышен звук полицейских сирен. Большинство заведений закрыто, и на улицах почти не осталось людей – только те, кто не в клубах и барах района.

Брайс выглядит задумчивым и смотрит в пустоту.

— Сколько ты слышала?

— Немного. Ты казался раздраженным. Хочешь об этом поговорить? – пробую я.

Он качает головой, выдавливая еще одну улыбку, будто демонстрация того, что с ним все хорошо, заставит меня забыть, что это не так. У меня ощущение, что Брайсу нравится казаться вечно счастливым – или, по крайней мере, убеждать в этом весь остальной мир.

— Лучше поговорим о чем-нибудь другом.

— Например?..

— О тебе. Расскажи мне что-нибудь о себе, чего никто не знает.

Я игнорирую тот факт, что он переводит разговор на меня, и думаю над его вопросом.

— Не то чтобы никто не знает, но Алекса – не единственное мое имя.

Брайс разворачивается и преграждает мне путь. Поднимает брови, заинтригованный.

— Сейчас ты скажешь, что ты еще и с другой планеты и тебе нужно меня убить? – шутит он.

Моя слабая улыбка вызывает у него выражение удовлетворения.

— Алекса – имя по документам. Но родители хотели дать мне другое. То, которым пользуется только моя семья, особенно бабушка с дедушкой и иногда родители, когда очень на меня злятся.

— Какое?

— Мин Юэ.

— Мин Юэ, – повторяет он звук моих слов. Услышать, как он называет меня так, заставляет мое сердце подпрыгнуть. – Звучит красиво. А что оно означает?

— «Ясная луна» – дословный перевод.

— Теперь я буду вспоминать о тебе каждый раз, когда посмотрю на луну.

Мы идем дальше молча, и я по инерции поднимаю взгляд к черному небу. Из-за городского загрязнения звезды почти не видны, зато луна сияет ярко. Пальцы Брайса касаются моих, и он переплетает их. Вскоре накатывает усталость, и мы садимся на ступени входа в чей-то дом. Надеюсь, хозяин не решит выйти – он бы испугался до смерти.

Брайс опирается локтями на колени и играет пальцами. Я прижимаюсь к нему и кладу голову ему на плечо.

— Мой прадед окончил юридический факультет, – внезапно говорит он, глядя на свои руки. Я замираю, не говоря ни слова, и даю ему продолжить. – Моя бабушка пошла по его стопам, так же как и мой отец. У нас есть адвокатская контора «Эванс», и я рос с пониманием, что рано или поздно стану ее частью. Так что, пока другие дети мечтали стать космонавтами или танцорами, я принимал путь, навязанный мне родителями. У меня не было выбора, и я не хотел чувствовать себя чужим в семье, желая чего-то иного.

Я жду несколько секунд, прежде чем вмешаться.

— Тогда что заставило тебя изменить мнение?

— Нейт, – отвечает он, не задумываясь. – Как и мне, ему не оставили выбора, кроме как поступить на юрфак. Но у него были мечты – он хотел быть инженером, и когда ему пришлось от этого отказаться, что-то в нем сломалось. Его улыбки исчезли, он отгородился от мира и возвращался домой только в случае крайней необходимости. Было видно, что он ненавидит то, что изучает, и казался роботом, который действует на автопилоте. Но он ни разу не пожаловался. Мои родители, разумеется, были в восторге и без конца говорили о планах на его будущее после выпуска: что для него зарезервировано место в конторе, что мой отец подготовит его к тому, чтобы взять бразды правления… Тогда я понял, что не хочу такого для себя. Не хочу идти по заранее предначертанному пути. Не хочу, чтобы контролировали мою жизнь. Несмотря на последствия, которые будут потом. Поэтому я, не раздумывая, отказался от места на юридическом факультете – мой мозг не создан для заучивания законов. И по наитию поступил на химию.