Книга Элементы любви, страница 72 – Шула Ли

— Кстати, ты должна признать и мою заслугу. Если бы я не знала тебя как свои пять пальцев и не заполнила тот опросник так хорошо, ничего бы этого не произошло.

— Признаю все, что хочешь, но сейчас поторопись. Мы уже опаздываем.

Группа друзей Джека сегодня дебютирует в баре, где он работает, и нас пригласили. Сначала я была не слишком уверена в этой идее, но Брайс меня убедил. Его брат тоже там будет. Так что во мне проснулась злопамятная сторона. Я нарочно пригласила Бет, не сказав ей, что Нейт и парень из цветочного магазина – это один и тот же человек.

— С каких это пор тебе важно приходить в бар вовремя? В бар! Кажется, еще вчера ты отказывалась идти со мной и Леви на ту вечеринку. Какую ты мне тогда отговорку придумала? – Подруга делает вид, что задумывается. – А, вспомнила: что в районе обнаружили нашествие пауков-сверчков и ты предпочитала остаться дома повторять занятия. Как странно, что сегодня тебе нечего повторять.

— Я могу пропустить один день повторения, и так ведь иду с опережением по занятиям.

— Пропустить один день? Кто ты и что ты сделала с моей подругой?

Я закатываю глаза и нетерпеливо настаиваю:

— Докрась уже наконец губы. – Мы опаздываем на пятнадцать минут, а нам еще минут двадцать идти от квартиры до бара. – Не хочу заставлять Брайса ждать.

— Не подгоняй меня, – ворчит она. – Это стойкая помада, и здесь важно не выйти за контур. Так что Брайс может подождать. Кстати, ты говорила, что придет брат Брайса, да?

— Да, он уговорил его прийти.

— И какой он? Красивый? – Бет заинтересованно смотрит на меня.

— Сама познакомишься, но такими темпами, с которыми мы собираемся, он уже успеет уйти.

— Ладно. Дай мне пять минут, и выходим. – Она убирает разложенную косметику в косметичку, но все равно так и не заканчивает красить свои проклятые губы. – Прежде скажи, как его зовут.

— Нейт.

— От Натаниэля?

— Да, но я никогда не слышала, чтобы кто-нибудь называл его так.

— Возможно, ему так просто не нравится.

— Возможно, мы так и не дойдем до бара.

=♦=♦=♦=

Мы идем с почти часовым опозданием, однако уже находимся в одном квартале от The Drunk Duck. Его название мигает на ярко-фиолетовом фоне, как и огни, что освещают лестницу, ведущую в бар. Он находится в подвале, и из-за темноты создается ощущение, будто входишь в пещеру. Ситуация не становится лучше внутри – я не вижу даже своих ног. Половина зала заполнена студентами. Большинство толпится вокруг овальной стойки, установленной в центре. В глубине – импровизированная сцена. Ребята из группы стоят на помосте, настраивая инструменты.

Я сообщаю Брайсу, что мы здесь, и он отвечает, что они у бара. Вижу, как его рука машет из стороны в сторону, привлекая наше внимание. Томми разговаривает с барменом, а Нейт облокотился на стойку. Но он оборачивается к нам. И я не единственная, кто это видит, потому что Бет дергает меня за руку и заставляет резко остановиться.

— Что он здесь делает?

— Кто? – делаю я вид, что не понимаю.

— Тот брюнет рядом с твоим парнем.

— А, этот. Это брат Брайса.

— Брат кого?! – У Бет глаза лезут на лоб. – Алекса!..

Не даю ей договорить, потому что хватаю ее за запястье и тащу вперед, прокладывая путь к ребятам. Когда мы подходим, Брайс обнимает меня за плечи, притягивая к себе.