Книга Элементы любви, страница 19 – Шула Ли

Ищу ключи в рюкзаке и шумно вхожу в квартиру, чтобы кое-кто точно понял, что я вернулась.

— Элизабет Мур, надеюсь, у тебя есть очень хорошее объяснение. Потому что если нет – сегодня ночью тебе лучше спать с одним открытым глазом.

Дверь ее комнаты открывается, и Бет появляется с приторной улыбкой, демонстрируя все зубы. По спине у меня пробегает холодок. Она похожа на Чеширского Кота из «Алисы в стране чудес».

— Моя дорогая Лекси. – Она обвивает мою руку своей, тащит меня к дивану и усаживает рядом с собой. – Я уже говорила, как сильно люблю тебя? И какая ты замечательная подруга? Лучшая из лучших, – уверяет она. Я недоверчиво приподнимаю брови. – И уверена, что такая прекрасная лучшая подруга простит бедную невинную душу за то, что та отправила за нее анкету. – Она стоит щенячьи глазки.

— Щенячьи глазки на меня в этот раз не подействуют, – говорю я, удерживая зрительный контакт и изображая максимально непроницаемое лицо.

Но кого я обманываю? Конечно, подействуют. Она смотрит на меня так уже много лет и всегда выходит сухой из воды. Даже тогда, когда однажды втянула меня в парное свидание без предупреждения. И тот парень оказался фурри. Я два дня не разговаривала с Бет, а на третий она пришла с тортом, на котором было написано «Прости», и с тем же самым взглядом, каким сейчас смотрит на меня.

— Клянусь, это последний раз, когда я впутываю тебя в нечто подобное. – Она поднимает руку, соединяя мизинец и большой палец. Я смотрю на нее с недоверием. Бет придвигается ближе и добавляет: – Правда, я не думала, что тебя выберут, хотя в глубине души мне и хотелось этого – чтобы в твоей жизни было чуть больше драмы. В любом случае мне ужасно жаль, что я все скрыла. Я поступила неправильно, но знала: предложи я тебе поучаствовать, ты бы отказалась. И не спорь: мы обе это знаем.

Она права. Вероятность того, что я бы согласилась, равна нулю.

— Даже если и так, это все равно неправильно, – скрещиваю я руки на груди и отворачиваюсь. – И вообще, ты совсем не выглядишь раскаявшейся.

Бет встает и снова появляется в поле моего зрения.

— Я очень-очень раскаиваюсь, – уверяет она. – Настолько, что буду стирать твое белье две недели.

— Месяц, – предлагаю я.

Ее лицо тут же светлеет.

— По рукам.

— Но учти, я все еще злюсь на тебя.

Бет уходит с таким видом, будто что-то замышляет. Идет на кухню и открывает холодильник. Я вытягиваю шею, пытаясь разглядеть, что она достает. Когда она оборачивается, я поспешно возвращаю на лицо выражение сурового недовольства.

— Ненадолго… – произносит Бет, пряча что-то за спиной. Я делаю вид, что мне все равно. – Сюрприз!

Это шоколадное печенье миссис Пакс – лучшее во всем квартале.

— Смотрю, ты подготовилась, – отвечаю я, потянув руку к подносу.

Бет знает меня слишком хорошо и прекрасно умеет подкупать. Возможно, я уже не так злюсь на нее. Хотя мысль о том, чтобы когда-нибудь отомстить ей, все еще не покидает меня.

— Может быть, – пожимает она плечами с самым невинным видом.

— Знаешь, если подумать, есть кое-что, что ты могла бы сделать, чтобы я простила тебя на сто процентов.

— Что именно? – с любопытством спрашивает она, пока жует печенье.

Я морщусь, глядя, как крошки сыплются на ковер.

— Помоги мне избавиться от Купидона.

В конце концов, это справедливо – именно она втянула меня в эту историю. Наверняка вдвоем мы найдем какое-то решение. Как говорится, две головы лучше, чем одна. Очень на это надеюсь, потому что мой мозг официально исчерпал запас идей и планов.