Книга Крылья страсти, страница 45 – Ли Винтер

— Можно. В любое время, — разрешила я, вставая с кровати.

— Спасибо, госпожа.

— Точно не помочь? — кивнула на его явную проблему.

Он замотал головой, и я, пожав плечами, направилась в ванную.

Струи воды смыли остатки сна. Я стояла под душем, размышляя о странностях кота-оборотня. Почему он скрывал свою истинную форму? И кто вообще запрещает существу быть собой?

Вернувшись в спальню, я обнаружила на кровати новое платье — оранжево-чёрное, с лифом в форме сердца, украшенным крошечными фонариками. Поверх него лежал кот, свернувшись в рыжий комок.

— Эй, не на платье же! — засмеялась я. — Вся шерсть останется.

Он жалобно мяукнул и спрыгнул, улегшись рядом, поджав хвост.

Платье оказалось удобным: лиф облегал грудь, а двухслойная юбка — чёрный тюль поверх оранжевого шёлка — едва доходила до середины бедра. Застёжек не было — видимо, драконья магия. Только я повернулась к зеркалу, как дверь с грохотом распахнулась.

Элионора! — ко мне подбежал мальчик, едва не споткнувшись о подол моей пышной юбки. Он обнял меня, точнее, вцепился в оборки, словно пытался удержать само солнце.

— Тебя стучаться не учили? Когда хочешь войти к даме, надо стучаться, — приподняла я бровь. Но тут же смягчилась, увидев его опущенные плечи.

Мы вошли в огромную столовую, и я на мгновение замерла, поражённая её великолепием. Высокие мраморные колонны, украшенные золотой вязью, поддерживали сводчатый потолок, расписанный фресками с изображением битв и сцен с драконами. Огромные арочные окна, обрамлённые тяжёлыми шёлковыми шторами цвета тёмного вина, пропускали мягкий солнечный свет. Над столом сверкали хрустальные люстры, их свет отражался в позолоченных приборах и бокалах. Стол ломился от изысканных яств: румяные булочки с шафраном, сочные фрукты в хрустальных вазах, дымящиеся кофейники с ароматом тёмных зерен. Между серебряных подсвечников сверкали миниатюрные десерты — безе, словно облака, и трюфели в золотой пыли.

В зале уже сидели около двадцати гостей — видимо, те, кто остался с прошлого бала. Когда мы вошли, на нас обрушился шквал взглядов — любопытных, завистливых, оценивающих. Неужели их так волнует, что я иду под руку с драконом?

Я попыталась освободить руку, но его пальцы лишь сжались сильнее. Что с ним не так? Мне не хотелось привлекать столько внимания, но чем ближе мы подходили к столу, тем больше глаз следило за нами.

Около конца стола, подальше от короля и всех гостей, оставались свободные стулья. Идеально, — подумала я, остановившись у одного из них.

Дракон выгнул бровь, словно читая мои мысли, и… буквально потащил меня дальше. Мы прошли мимо гостей, и я заметила Руану — её взгляд пылал такой ненавистью, что, казалось, мог бы прожечь дыру в моём платье.

Но дракону было всё равно. Он уверенно шагал к самому королю, где оставалось лишь три места: одно слева от монарха и два справа.

— Ой… — невольно вырвалось у меня, когда я поняла, куда он ведёт.

Он любезно (слишком любезно) отодвинул стул слева от короля — почётное место, обычно предназначенное для самых важных гостей. Я присела, чувствуя, как десятки глаз впиваются в меня. Сам дракон и Арэн заняли места справа.

Кажется, это же не какое-то важное место, да? Ведь так? — первые мысли, которые были в моей голове. Но, судя по всему, я жестоко ошибалась.