Книга Найди меня, страница 24 – Энн Фрейзер

Она прижала подбородок к груди и согнула колени, снова стараясь не заплакать.

— Ты помнишь новые слова? — спросил он. Она повторила: «Можете мне помочь?»

— Правильно. Что еще?

— «Я потерялась».

— Умница. И?

— «Моя мама ушла вон туда. Поможете мне найти мамочку?»

— И показываешь туда, где я, хорошо?

Она кивнула и продемонстрировала, как будет это делать. Отец остался доволен, и они вылезли из машины. Как всегда, не заглушив двигатель и оставив багажник и двери открытыми, он взял ее на руки и понес сквозь лес, громко дыша ей в ухо. Он был теплый и пах мылом и потом, и она крепко держалась за его шею не потому, что боялась упасть, а потому, что это создавало ощущение безопасности. От этого ощущения она стала клевать носом и снова задремала.

Она проснулась, когда он опустил ее и ноги коснулись холодной земли. Вокруг было не так темно, и вдалеке виднелись огни домов. Деревья отбрасывали пугающие тени, но у этих деревьев не было рук, как у тех, что росли у бабушкиного дома. Перед ними стоял стол для пикников и скамья, к домам уходила тропа. Это вовсе не лес, тут живут люди.

— А девушка придет? — спросила она.

— Скоро придет.

В игре всегда была девушка. Рени не знала, как их зовут, каждый раз приходили новые.

Отец притянул ее обратно в тень.

— Не забывай правила. Ни с кем не говори, кроме девушки. Только она одна играет. Она единственная, кто знает, что надо делать.

— Хорошо, папа. — Она дрожала.

— Кажется, кто-то идет, пойду прятаться.

Она не плакала. Ей хотелось, но она не плакала. Слезы надо сберечь для игры. Скоро все кончится, и можно будет вернуться домой в постель.

Папа исчез среди деревьев, а она смотрела на тропу, откуда доносился звук шагов. Это девушка?

Да, она..

Красивая. Папе нравились красивые. На девушке был розовый джемпер и розовые шорты в обтяжку, волосы завязаны в хвостик. У них часто были такие хвостики.

«За них удобно хватать», — смеясь, говорил папа.

Дома он иногда зачесывал волосы Рени в хвостик, но никто из них никогда не вспоминал об игре. Просто смотрели друг на друга и улыбались, зная, что думают об одном и том же.

Она ждала, как учил папа.

Когда девушка подбежала ближе, Рени вышла из тени и начала плакать. «Открыть краник», как называл это отец.

Иногда слезы были притворные, и она громко всхлипывала и терла кулаком глаза, как говорил отец, но сегодня вечером расплакалась по-настоящему. Беззвучно, но плечи тряслись, лицо покраснело, рот раскрылся в безмолвном плаче.

Девушка остановилась.

Они всегда останавливались.

Рени стало спокойнее и не так страшно. Дрожа, она пару раз глубоко вдохнула и наконец смогла выговорить нужные слова.

— Поможете мне найти мамочку?

Девушка опустилась на колени рядом с нею и взяла за руки.

— Ой, бедняжка! — Она огляделась вокруг. — Да ты замерзла! И босиком! — Она выглядела озадаченной, возможно, удивлялась, откуда тут взялась Рени. — Ты с мамой пришла?

Усердный кивок и всхлип, на этот раз притворный. Папа говорил, что у нее получается все лучше и лучше.

— Не бойся. Мы ее найдем. — Девушка встала и с улыбкой взяла Рени за руку. — Куда она пошла?

— Туда. — Рени показала туда, где прятался папа. Вдвоем, держась за руки, они пошли в лес. Там было темнее, тропы не было, только грязь и листья. Они обе едва не упали, запнувшись о крупный корень.