Книга Последнее, что он сказал мне, страница 70 – Лора Дейв

— В Школу архитектуры, – говорю я.

Актриса из меня неважная, и моя попытка держаться непринужденно выглядит довольно жалко. Впрочем, Чарли проглатывает наживку – в нем вспыхивает внезапный интерес.

— Когда-то я тоже там учился, – замечает он.

— Мир тесен, – киваю я и оглядываюсь по сторонам, пытаясь сосредоточиться и унять бешено колотящееся сердце. – Дизайн ваш?

— Моей заслуги тут особо нет. Только кое-что переделал, когда взял управление баром в свои руки, а основа прежняя.

Чарли убирает бутылку шампанского и подается вперед.

— Вы архитектор? – спрашивает он.

— Да, ландшафтник. Ищу место преподавателя, – сообщаю я. – Тут есть временная вакансия – нужно заменить коллегу, ушедшую в декрет. Надеюсь, меня возьмут – сегодня позвали на ужин знакомиться и обсуждать детали.

— Как насчет пары глотков для храбрости? – предлагает Чарли. – Чего вам налить?

— На ваш вкус, – говорю я.

— Это опасно, – замечает он, – особенно при условии, что у меня есть лишняя минутка.

Чарли поворачивается к полкам, внимательно изучает варианты и тянется к бутылке редкого коллекционного бурбона. Я наблюдаю, как он кладет в бокал для мартини лед, добавляет биттеров, сахара и наконец завершающий штрих – кусочек цедры апельсина.

— Наш фирменный коктейль, – объявляет он, пододвигая мне напиток. – «Олд фэшн».

— Красота какая! Даже пить жалко, – восхищаюсь я.

— Мой дедушка готовил биттеры сам, теперь этим занимаюсь по большей части я. Получается, конечно, не так, как у него, но я стараюсь.

Я отпиваю глоток холодного крепкого напитка, и тот сразу ударяет мне в голову.

— Значит, это ваш семейный бар?

— Да, сначала заведение принадлежало моему деду. Ему понадобилось место, чтобы играть в карты с приятелями.

Чарли указывает на стол в углу с табличкой «Резерв». На стене над ним висят несколько черно-белых фотографий, в том числе большой снимок группы мужчин, сидящих в этом же уголке бара.

— Дед провел за стойкой пятьдесят лет, потом ему на смену пришел я.

— Вот это да! Невероятно! А как насчет вашего отца?

— А что насчет него?

Поразительно, как Чарли настораживается при упоминании своего отца.

— Просто интересно, почему вы перескочили через поколение, – поясняю я. – Ему не хотелось заниматься баром?

Лицо Чарли расслабляется; похоже, мое безобидное любопытство его успокоило.

— У него другое призвание. Заведение принадлежало отцу моей матери, но ей тоже не хотелось им заниматься. – Чарли пожимает плечами. – Мне срочно понадобилась подработка, и я взялся за дело. Моя жена, точнее, бывшая жена, обнаружила, что носит двойню, и с учебой пришлось завязывать.

Я вежливо смеюсь, стараясь не реагировать на тот факт, что у него есть дети. Как бы поделикатнее подвести разговор к жене и свадьбе? Мне нужно узнать про Кейт!

— Вроде бы мы знакомы, – заявляю я. – Знаю, звучит странно, только мне кажется, что мы встречались тут много лет назад.

Чарли с улыбкой склоняет голову набок.

— Неужели?

— То есть я была здесь много лет назад, когда училась в колледже.

— Значит, вам знакомо место, а не я?

— Пожалуй, так будет точнее, – киваю я. – Мы с подружкой приезжали к вам на фестиваль острых соусов. Она делала фотографии для местной газеты… – Чем больше правды, чем убедительней. – И я почти уверена, что мы заходили именно сюда. Немного найдется заведений с таким запоминающимся интерьером.