Книга После развода с генералом драконом я открыла лазарет для проклятых, страница 18 – Нина Тимолаева

Она села в кресло и только теперь позволила усталости наконец навалиться по-настоящему. Не той, дорожной, когда болит тело, а другой — глубокой, когда за один вечер на тебя ложится чужой дом, чужие судьбы и обещание, которого никто не просил, кроме тебя самой.

Она не заметила, как задремала.

Разбудил её стук.

Не громкий. Уверенный. Дважды.

Селена подняла голову. За окном стояла ночь. Канделябр на столе почти догорел. Огонь в маленьком камине превратился в красноватые угли.

Стук повторился.

Она встала и открыла дверь.

На пороге стоял Том, завернувшийся в слишком большой для него шерстяной жилет.

— Там пришли, — сказал он.

Сон слетел с неё мгновенно.

— Кто?

Мальчик пожал плечами.

— Люди. Снизу. Не наши.

Через несколько минут Селена уже спускалась по лестнице вслед за ним. Дом ночью был другим — тише, длиннее, будто коридоры нарочно растягивались между шагами. На первом этаже у вестибюля горел фонарь. Иара стояла у двери с таким лицом, что Селена поняла: новость ей не нравится.

— Сколько? — спросила она.

— Четверо, — ответила Иара. — Двое мужчин, женщина и девчонка лет семи. Сказали, им нужен только ночлег.

— Кто они?

— Те, кого в селении уже успели прогнать от двух дверей.

Селена шагнула ближе.

— Ты хочешь сказать, что весть о доме разошлась за один вечер?

— Я хочу сказать, что о таких местах всегда знают заранее. Просто не верят, пока кто-то не рискнёт первым.

За дверью слышались голоса. Приглушённые. Уставшие. Не наглые — это Селена различила сразу.

Иара не двигалась.

— Если пустишь первых, дальше будут приходить ещё.

— Я поэтому и открывала двери.

— На словах — легко.

— На словах я как раз не люблю.

Они посмотрели друг на друга. Взгляд Иары был всё таким же жёстким, но на этот раз в нём было меньше вызова. Больше проверки.

— Хорошо, — сказала она наконец. — Тогда открывай сама.

Селена взялась за засов.

Дерево отозвалось глухим скрипом, и в щель тут же ворвался ночной ветер. За порогом стояли четверо. Мужчина средних лет с ввалившимися щеками и руками, покрасневшими от холода. Женщина, державшая за плечи девочку в тонком плаще. Ещё один мужчина — старше, сутулый. И рядом с ними, чуть в стороне, высокий молчаливый человек в тёмном дорожном плаще, который сразу не бросился бы в глаза, если бы не то, как он стоял.

Слишком прямо.

Слишком спокойно.

Словно привык оценивать не дом, а возможные входы и выходы. Не спасение, а угрозу.

Его лицо наполовину скрывала тень капюшона, но сильную линию подбородка и резкий поворот головы Селена уловила сразу. В этом человеке было что-то военное, въевшееся не в одежду, а в осанку. Так держатся не те, кто хочет казаться сильным, а те, кто слишком долго жил в ожидании удара.

— Нам сказали, здесь можно переночевать, — первой заговорила женщина. Голос у неё дрожал не от слабости, а от предельной усталости. — Только до утра. Мы заплатим работой, если нужно.

Иара молчала.

Все смотрели на Селену.

Наверное, именно так и начинаются настоящие решения — не под фанфары, а на сквозняке, среди промёрзших людей, когда у тебя нет времени быть готовой.

Селена открыла дверь шире.

— Входите.

Женщина шумно выдохнула, будто до последнего не верила. Девочка прижалась к её боку. Первый мужчина шагнул через порог так осторожно, словно ожидал, что за разрешением последует удар. Старший сутулый пробормотал нечто похожее на благодарность.